Σε μια πρωτοποριακή μελέτη, τα πρώτα πρωτεύοντα θηλαστικά κλωνοποιήθηκαν επιτυχώς χρησιμοποιώντας την ίδια τεχνική που χρησιμοποιήθηκε για την κλωνοποίηση του πρώτου θηλαστικού Dolly, του προβάτου.
Ο πρώτος ποτέ πρωτεύοντα have been cloned using a method called σωματικός κύτταρο πυρηνική μεταφορά (SCNT), the technique which had earlier failed to produce live primates up till now and was only successful for the mammal Dolly the sheep in the mid-1990s. This remarkable study1, δημοσιευτηκε σε Κύτταρο χαρακτηρίζεται ως μια νέα εποχή στη βιοϊατρική έρευνα και έχει πραγματοποιηθεί από επιστήμονες στο Ινστιτούτο Νευροεπιστημών της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών της Σαγκάης.
Πώς κλωνοποιήθηκαν;
Αρχικά (σε αντίθεση με άλλα θηλαστικά όπως η αγελάδα, το άλογο κ.λπ.) ήταν πάντα πολύ δύσκολο και πολύπλοκο στην κλωνοποίηση και πολλές προσπάθειες έχουν γίνει από ερευνητές χρησιμοποιώντας τυπικές τεχνικές κλωνοποίησης. Στην τρέχουσα μελέτη οι ερευνητές βελτιστοποίησαν μια τεχνική με την οποία έκαναν έγχυση γενετικού υλικού (DNA) ενός κυττάρου δότη σε ένα άλλο ωάριο (του οποίου έχει αφαιρεθεί το DNA) δημιουργώντας έτσι κλώνους (δηλαδή με πανομοιότυπο γενετικό υλικό). Αυτή η τεχνική πυρηνικής μεταφοράς σωματικών κυττάρων (SCNT) έχει περιγραφεί από τους ερευνητές ως μια πολύ λεπτή διαδικασία που πρέπει να γίνει γρήγορα αλλά αποτελεσματικά για να ελαχιστοποιηθεί η βλάβη στο ωάριο. Κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν εμβρυϊκά κύτταρα (που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο) με επιτυχία, πριν ωριμάσουν σε ενήλικους απογόνους. Χρησιμοποιώντας αυτά τα εμβρυϊκά κύτταρα, δημιούργησαν συνολικά 109 κλωνοποιημένα έμβρυα και εμφύτευσαν περίπου τα τρία τέταρτα από αυτά σε 21 παρένθετους πιθήκους με αποτέλεσμα έξι εγκυμοσύνη. Δύο μακάκοι με μακριά ουρά επέζησαν από τη γέννηση και είναι επί του παρόντος λίγων εβδομάδων και έχουν ονομαστεί Zhong Zhong και Hua Hua. Οι ερευνητές προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν κύτταρα ενήλικου δότη αντί για εμβρυϊκά κύτταρα, αλλά αυτοί οι κλώνοι δεν επιβίωσαν μετά από λίγες ώρες από τη γέννησή τους. Το πρώτο πρωτεύον που κλωνοποιήθηκε ποτέ ονομάστηκε Tetra2, ένας πίθηκος ρέζους που γεννήθηκε το 1999, κλωνοποιήθηκε χρησιμοποιώντας μια απλούστερη μέθοδο που ονομάζεται διαίρεση εμβρύου, η οποία είναι η ίδια τεχνική με την οποία συλλαμβάνονται τα δίδυμα φυσικά. Αυτή η προσέγγιση είχε έναν σημαντικό περιορισμό της δημιουργίας μόνο έως και τεσσάρων απογόνων τη φορά. Ωστόσο, με την επί του παρόντος αποδεδειγμένη τεχνική πυρηνικής μεταφοράς σωματικών κυττάρων (SCNT), δεν υπάρχει όριο στη δημιουργία κλώνων!
Τώρα μαϊμού, είναι επόμενο να κλωνοποιηθούν οι άνθρωποι;
Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εγείρουν το αναπόφευκτο ηθικό ερώτημα - μπορεί αυτή η τεχνική να επιτραπεί να κλωνοποιήσει και ανθρώπους; Από πρωτεύοντα είναι ο «πλησιέστερος συγγενής» των ανθρώπων. Η κλωνοποίηση παραμένει ένα συζητήσιμο θέμα στην ιατρική και επιστημονική έρευνα, καθώς ο αντίκτυπός της στην ανθρώπινη ζωή μπορεί να έχει τεράστιες επιπτώσεις και φέρει πλήθος ηθικών, ηθικών και νομικών διλημμάτων. Αυτό το έργο θα πυροδοτήσει και πάλι τη συζήτηση για την ανθρώπινη κλωνοποίηση στην κοινωνία. Πολλοί βιοηθικοί και επιστήμονες σε όλο τον κόσμο έχουν σχολιάσει ότι θα ήταν εξαιρετικά ανήθικο να επιχειρήσετε ακόμη και να κλωνοποιήσετε ένα άτομο με τον ίδιο τρόπο καθώς θα ήταν πλήρης παραβίαση των φυσικών κανόνων και της ανθρώπινης ύπαρξης. Η ανθρώπινη φυλή διακατέχεται από την ιδέα της ανθρώπινης κλωνοποίησης, η οποία αποκαλείται απλώς ως «παραλήρημα» από τους επιστήμονες, επειδή η κλωνοποίηση οποιουδήποτε ατόμου θα εξακολουθούσε να κάνει το κλωνοποιημένο άτομο μια εντελώς διαφορετική οντότητα. Και, η ποικιλία στο είδος μας είναι ο βασικός λόγος που κάνει αυτόν τον κόσμο μοναδικό και υπέροχο.
Οι συγγραφείς αυτής της μελέτης είναι ξεκάθαροι ότι αν και αυτή η τεχνική μπορεί «τεχνικά» να διευκολύνει την ανθρώπινη κλωνοποίηση, οι ίδιοι δεν έχουν την πρόθεση να το κάνουν. Διευκρινίζουν ότι η κύρια πρόθεσή τους είναι να δημιουργήσουν κλωνοποιημένο μη-ανθρώπινο πρωτεύοντα (ή γενετικά πανομοιότυποι πίθηκοι) που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από ερευνητικές ομάδες για να προωθήσουν το έργο τους. Παρόλα αυτά, υπάρχει πάντα ο φόβος ότι θα μπορούσε να επιχειρηθεί παράνομα κάπου σε ανθρώπους στο μέλλον.
Ηθικά και νομικά ζητήματα
Ακόμα κι αν δεν λάβουμε υπόψη τους κινδύνους της πιθανότητας της ανθρώπινης κλωνοποίησης, υπάρχουν διάφοροι νόμοι για την απαγόρευση της αναπαραγωγικής κλωνοποίησης. Αυτή η μελέτη διεξήχθη στην Κίνα όπου υπάρχουν οδηγίες για την απαγόρευση της αναπαραγωγικής κλωνοποίησης, αλλά όχι αυστηροί νόμοι. Ωστόσο, πολλές άλλες χώρες δεν έχουν καμία απαγόρευση για την αναπαραγωγική κλωνοποίηση. Για να διατηρηθεί η ηθική της έρευνας, οι ρυθμιστικοί φορείς παγκοσμίως πρέπει να παρέμβουν και να επινοήσουν διάφορες κατευθυντήριες γραμμές. Ορισμένοι επιστήμονες λένε ότι η ίδια η κλωνοποίηση πρωτευόντων θίγει το θέμα της σκληρότητας των ζώων και τέτοια πειράματα κλωνοποίησης είναι σπατάλη ζωών και επίσης χρημάτων για να μην αναφέρουμε τα δεινά των ζώων. Οι συγγραφείς αντιμετώπισαν πολλές αποτυχίες πριν επιτύχουν την επιτυχία και το συνολικό ποσοστό αποτυχίας ορίζεται σε τουλάχιστον 90%, που είναι τεράστιο. Η τεχνική είναι πολύ ακριβή (προς το παρόν ένας κλώνος κοστίζει περίπου 50,000 USD) εκτός από το ότι είναι εξαιρετικά ανασφαλής και αναποτελεσματική. Οι συγγραφείς επιμένουν ότι το ερώτημα σχετικά με την κλωνοποίηση δεν είναι ανθρώπινο πρωτεύοντα θα πρέπει να συζητηθεί ανοιχτά από την επιστημονική κοινότητα, ώστε το μέλλον να είναι πιο ξεκάθαρο όσον αφορά τα αυστηρά ηθικά πρότυπα.
Το πραγματικό πλεονέκτημα μιας τέτοιας κλωνοποίησης
Ο κύριος στόχος των ερευνητών είναι να διευκολύνουν τα εργαστήρια στη διεξαγωγή έρευνας με προσαρμόσιμους πληθυσμούς γενετικά ομοιόμορφων πιθήκων, βελτιώνοντας έτσι τα ζωικά μοντέλα για τη μελέτη ανθρώπινων διαταραχών, συμπεριλαμβανομένων εγκέφαλος ασθένειες, Καρκίνος, ανοσοποιητικό σύστημα και μεταβολικές διαταραχές. Η τεχνική μαζί με το εργαλείο επεξεργασίας γονιδίων - μια άλλη αξιοσημείωτη τεχνολογία - μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μοντέλων πρωτευόντων για τη μελέτη συγκεκριμένων ανθρώπινων γενετικών ασθενειών. Ένας τέτοιος κλωνοποιημένος πληθυσμός θα πρόσφερε σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των κατά τα άλλα μη κλωνοποιημένων ζώων επειδή οι πραγματικές διαφορές μεταξύ ενός συνόλου δοκιμής και ενός συνόλου ελέγχου σε μια μελέτη δεν θα χρειάζεται να αποδοθούν σε γενετική παραλλαγή επειδή όλα τα υποκείμενα θα είναι κλώνοι. Αυτό το σενάριο θα οδηγούσε επίσης σε χαμηλότερη απαίτηση του αριθμού των υποκειμένων για κάθε μελέτη –για παράδειγμα– 10 κλώνοι θα ήταν επαρκείς για μελέτες όπου επί του παρόντος χρησιμοποιούνται πάνω από 100 πίθηκοι. Επίσης, η αποτελεσματικότητα των νέων φαρμάκων μπορεί εύκολα να ελεγχθεί σε πρωτεύοντα θηλαστικά κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών.
Κλωνοποίηση has been discussed as a possibility for growing tissues or organs for organ transplants. However, the human embryonic стволови клетки can be used to re-grow tissue and organs, and, theoretically speaking, it should be possible to grow any new organs from stem cells and later used for organ transplant – referred to as ‘organ cloning’. This process really does not require actual ‘cloning’ of the individual and stem cell technology takes care of it in entirety by side stepping the need for human cloning.
Η μελέτη είναι υψηλή σε πιθανότητες και υποσχέσεις για το μέλλον όσον αφορά την έρευνα πρωτευόντων, επομένως η Σαγκάη σχεδιάζει να δημιουργήσει ένα Διεθνές Κέντρο Έρευνας Πρωτευόντων που θα δημιουργήσει κλώνους για επιστήμονες σε όλο τον κόσμο για κερδοσκοπικούς ή μη κερδοσκοπικούς ερευνητικούς σκοπούς. Για την επίτευξη αυτού του ευρύτερου σκοπού, οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν να αυτοσχεδιάζουν την τεχνική τους ακολουθώντας αυστηρές διεθνείς οδηγίες.
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
1. Liu Z et al. 2018. Κλωνοποίηση πιθήκων μακάκων με πυρηνική μεταφορά σωματικών κυττάρων. Κύτταρο. https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.01.020
2. Chan AWS et al. 2000. Κλωνικός πολλαπλασιασμός απογόνων πρωτευόντων με διάσπαση εμβρύων. Επιστήμη 287 (5451). https://doi.org/10.1126/science.287.5451.317
