Σε μια πρωτοποριακή μελέτη, τα πρώτα πρωτεύοντα θηλαστικά κλωνοποιήθηκαν επιτυχώς χρησιμοποιώντας την ίδια τεχνική που χρησιμοποιήθηκε για την κλωνοποίηση του πρώτου θηλαστικού Dolly, του προβάτου.
Ο πρώτος ποτέ πρωτεύοντα έχουν κλωνοποιηθεί χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που ονομάζεται σωματική κύτταρο πυρηνική μεταφορά (SCNT), η τεχνική που νωρίτερα είχε αποτύχει να παράγει ζωντανά πρωτεύοντα μέχρι τώρα και ήταν επιτυχής μόνο για το θηλαστικό Dolly the sheep στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Αυτή η αξιόλογη μελέτη1, δημοσιευτηκε σε Κύτταρο χαρακτηρίζεται ως μια νέα εποχή στη βιοϊατρική έρευνα και έχει πραγματοποιηθεί από επιστήμονες στο Ινστιτούτο Νευροεπιστημών της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών της Σαγκάης.
Πώς κλωνοποιήθηκαν;
Αρχικά (σε αντίθεση με άλλα θηλαστικά όπως η αγελάδα, το άλογο κ.λπ.) ήταν πάντα πολύ δύσκολο και πολύπλοκο στην κλωνοποίηση και πολλές προσπάθειες έχουν γίνει από ερευνητές χρησιμοποιώντας τυπικές τεχνικές κλωνοποίησης. Στην τρέχουσα μελέτη οι ερευνητές βελτιστοποίησαν μια τεχνική με την οποία έκαναν έγχυση γενετικού υλικού (DNA) of a donor cell into another egg (of which the DNA has been removed) thus generating clones (i.e. having identical genetic material). This somatic cell nuclear transfer (SCNT) technique has been described by researchers as a very delicate process which needs to be done swiftly but efficiently to minimize damage to the egg. They were able to use foetal cells (grown in the lab) to success, before they mature into adult offspring. Using these foetal cells, they created a total of 109 cloned embryos and implanted about three-quarters of them into 21 surrogate monkeys resulting in six εγκυμοσύνη. Δύο μακάκοι με μακριά ουρά επέζησαν από τη γέννηση και είναι επί του παρόντος λίγων εβδομάδων και έχουν ονομαστεί Zhong Zhong και Hua Hua. Οι ερευνητές προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν κύτταρα ενήλικου δότη αντί για εμβρυϊκά κύτταρα, αλλά αυτοί οι κλώνοι δεν επιβίωσαν μετά από λίγες ώρες από τη γέννησή τους. Το πρώτο πρωτεύον που κλωνοποιήθηκε ποτέ ονομάστηκε Tetra2, ένας πίθηκος ρέζους που γεννήθηκε το 1999, κλωνοποιήθηκε χρησιμοποιώντας μια απλούστερη μέθοδο που ονομάζεται διαίρεση εμβρύου, η οποία είναι η ίδια τεχνική με την οποία συλλαμβάνονται τα δίδυμα φυσικά. Αυτή η προσέγγιση είχε έναν σημαντικό περιορισμό της δημιουργίας μόνο έως και τεσσάρων απογόνων τη φορά. Ωστόσο, με την επί του παρόντος αποδεδειγμένη τεχνική πυρηνικής μεταφοράς σωματικών κυττάρων (SCNT), δεν υπάρχει όριο στη δημιουργία κλώνων!
Τώρα μαϊμού, είναι επόμενο να κλωνοποιηθούν οι άνθρωποι;
Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εγείρουν το αναπόφευκτο ηθικό ερώτημα - μπορεί αυτή η τεχνική να επιτραπεί να κλωνοποιήσει και ανθρώπους; Από πρωτεύοντα είναι ο «πλησιέστερος συγγενής» των ανθρώπων. Η κλωνοποίηση παραμένει ένα συζητήσιμο θέμα στην ιατρική και επιστημονική έρευνα, καθώς ο αντίκτυπός της στην ανθρώπινη ζωή μπορεί να έχει τεράστιες επιπτώσεις και φέρει πλήθος ηθικών, ηθικών και νομικών διλημμάτων. Αυτό το έργο θα πυροδοτήσει και πάλι τη συζήτηση για την ανθρώπινη κλωνοποίηση στην κοινωνία. Πολλοί βιοηθικοί και επιστήμονες σε όλο τον κόσμο έχουν σχολιάσει ότι θα ήταν εξαιρετικά ανήθικο να επιχειρήσετε ακόμη και να κλωνοποιήσετε ένα άτομο με τον ίδιο τρόπο καθώς θα ήταν πλήρης παραβίαση των φυσικών κανόνων και της ανθρώπινης ύπαρξης. Η ανθρώπινη φυλή διακατέχεται από την ιδέα της ανθρώπινης κλωνοποίησης, η οποία αποκαλείται απλώς ως «παραλήρημα» από τους επιστήμονες, επειδή η κλωνοποίηση οποιουδήποτε ατόμου θα εξακολουθούσε να κάνει το κλωνοποιημένο άτομο μια εντελώς διαφορετική οντότητα. Και, η ποικιλία στο είδος μας είναι ο βασικός λόγος που κάνει αυτόν τον κόσμο μοναδικό και υπέροχο.
Οι συγγραφείς αυτής της μελέτης είναι ξεκάθαροι ότι αν και αυτή η τεχνική μπορεί «τεχνικά» να διευκολύνει την ανθρώπινη κλωνοποίηση, οι ίδιοι δεν έχουν την πρόθεση να το κάνουν. Διευκρινίζουν ότι η κύρια πρόθεσή τους είναι να δημιουργήσουν κλωνοποιημένο μη-ανθρώπινο πρωτεύοντα (ή γενετικά πανομοιότυποι πίθηκοι) που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από ερευνητικές ομάδες για να προωθήσουν το έργο τους. Παρόλα αυτά, υπάρχει πάντα ο φόβος ότι θα μπορούσε να επιχειρηθεί παράνομα κάπου σε ανθρώπους στο μέλλον.
Ηθικά και νομικά ζητήματα
Ακόμα κι αν δεν λάβουμε υπόψη τους κινδύνους της πιθανότητας της ανθρώπινης κλωνοποίησης, υπάρχουν διάφοροι νόμοι για την απαγόρευση της αναπαραγωγικής κλωνοποίησης. Αυτή η μελέτη διεξήχθη στην Κίνα όπου υπάρχουν οδηγίες για την απαγόρευση της αναπαραγωγικής κλωνοποίησης, αλλά όχι αυστηροί νόμοι. Ωστόσο, πολλές άλλες χώρες δεν έχουν καμία απαγόρευση για την αναπαραγωγική κλωνοποίηση. Για να διατηρηθεί η ηθική της έρευνας, οι ρυθμιστικοί φορείς παγκοσμίως πρέπει να παρέμβουν και να επινοήσουν διάφορες κατευθυντήριες γραμμές. Ορισμένοι επιστήμονες λένε ότι η ίδια η κλωνοποίηση πρωτευόντων θίγει το θέμα της σκληρότητας των ζώων και τέτοια πειράματα κλωνοποίησης είναι σπατάλη ζωών και επίσης χρημάτων για να μην αναφέρουμε τα δεινά των ζώων. Οι συγγραφείς αντιμετώπισαν πολλές αποτυχίες πριν επιτύχουν την επιτυχία και το συνολικό ποσοστό αποτυχίας ορίζεται σε τουλάχιστον 90%, που είναι τεράστιο. Η τεχνική είναι πολύ ακριβή (προς το παρόν ένας κλώνος κοστίζει περίπου 50,000 USD) εκτός από το ότι είναι εξαιρετικά ανασφαλής και αναποτελεσματική. Οι συγγραφείς επιμένουν ότι το ερώτημα σχετικά με την κλωνοποίηση δεν είναι ανθρώπινο πρωτεύοντα θα πρέπει να συζητηθεί ανοιχτά από την επιστημονική κοινότητα, ώστε το μέλλον να είναι πιο ξεκάθαρο όσον αφορά τα αυστηρά ηθικά πρότυπα.
Το πραγματικό πλεονέκτημα μιας τέτοιας κλωνοποίησης
Ο κύριος στόχος των ερευνητών είναι να διευκολύνουν τα εργαστήρια στη διεξαγωγή έρευνας με προσαρμόσιμους πληθυσμούς γενετικά ομοιόμορφων πιθήκων, βελτιώνοντας έτσι τα ζωικά μοντέλα για τη μελέτη ανθρώπινων διαταραχών, συμπεριλαμβανομένων εγκέφαλος ασθένειες, Καρκίνος, ανοσοποιητικό σύστημα και μεταβολικές διαταραχές. Η τεχνική μαζί με το εργαλείο επεξεργασίας γονιδίων - μια άλλη αξιοσημείωτη τεχνολογία - μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μοντέλων πρωτευόντων για τη μελέτη συγκεκριμένων ανθρώπινων γενετικών ασθενειών. Ένας τέτοιος κλωνοποιημένος πληθυσμός θα πρόσφερε σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των κατά τα άλλα μη κλωνοποιημένων ζώων επειδή οι πραγματικές διαφορές μεταξύ ενός συνόλου δοκιμής και ενός συνόλου ελέγχου σε μια μελέτη δεν θα χρειάζεται να αποδοθούν σε γενετική παραλλαγή επειδή όλα τα υποκείμενα θα είναι κλώνοι. Αυτό το σενάριο θα οδηγούσε επίσης σε χαμηλότερη απαίτηση του αριθμού των υποκειμένων για κάθε μελέτη –για παράδειγμα– 10 κλώνοι θα ήταν επαρκείς για μελέτες όπου επί του παρόντος χρησιμοποιούνται πάνω από 100 πίθηκοι. Επίσης, η αποτελεσματικότητα των νέων φαρμάκων μπορεί εύκολα να ελεγχθεί σε πρωτεύοντα θηλαστικά κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών.
Η κλωνοποίηση έχει συζητηθεί ως δυνατότητα για την ανάπτυξη ιστών ή οργάνων για μεταμοσχεύσεις οργάνων. Ωστόσο, τα ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκ νέου ανάπτυξη ιστών και οργάνων και, θεωρητικά μιλώντας, θα πρέπει να είναι δυνατή η ανάπτυξη νέων οργάνων από βλαστοκύτταρα και αργότερα να χρησιμοποιηθούν για μεταμόσχευση οργάνων – που αναφέρεται ως «κλωνοποίηση οργάνων». Αυτή η διαδικασία πραγματικά δεν απαιτεί πραγματική «κλωνοποίηση» του ατόμου και η τεχνολογία των βλαστοκυττάρων φροντίζει για αυτήν εξ ολοκλήρου παρακάμπτοντας την ανάγκη για ανθρώπινη κλωνοποίηση.
The study is high on possibilities and promises for the future in terms of primate research, thus Shanghai is planning to set up an International Primate Research Centre which will generate clones for scientists around the globe for profit or non-profit research purposes. For achieving this larger purpose, researchers plan to continue improvise their technique by following strict international guidelines.
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
1. Liu Z et al. 2018. Κλωνοποίηση πιθήκων μακάκων με πυρηνική μεταφορά σωματικών κυττάρων. Κύτταρο. https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.01.020
2. Chan AWS et al. 2000. Κλωνικός πολλαπλασιασμός απογόνων πρωτευόντων με διάσπαση εμβρύων. Επιστήμη 287 (5451). https://doi.org/10.1126/science.287.5451.317
