Οι επιστήμονες εντόπισαν ένα ξεχωριστό μονοπάτι νευρικής σηματοδότησης που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάκαμψη από τον παρατεταμένο πόνο μετά από έναν τραυματισμό.
Ολοι γνωρίζουμε πόνος – το δυσάρεστο συναίσθημα που προκαλείται από έγκαυμα ή πόνο ή πονοκέφαλο. Οποιοδήποτε είδος πόνου στο σώμα μας περιλαμβάνει μια περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ συγκεκριμένων νεύρα, τον νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλό μας. Στο νωτιαίο μυελό μας, εξειδικευμένο νεύρα λήψη μηνυμάτων από συγκεκριμένη περιφερειακή νεύρα και ελέγχουν τη μετάδοση μηνυμάτων στον εγκέφαλό μας. Το αν το σήμα προς τον εγκέφαλο είναι σημαντικό εξαρτάται από τη σοβαρότητα του πόνου. Σε περίπτωση ξαφνικού εγκαύματος, το μήνυμα μεταδίδεται ως επείγον, ενώ για μια γρατσουνιά ή μικρό μώλωπα, τα μηνύματα δεν επισημαίνονται ως επείγοντα. Αυτά τα μηνύματα στη συνέχεια ταξιδεύουν στον εγκέφαλο και ο εγκέφαλος θα ανταποκριθεί στέλνοντας μηνύματα για να επιτρέψει τη θεραπεία που θα μπορούσε να είναι είτε στο νευρικό μας σύστημα είτε ο εγκέφαλος μπορεί να απελευθερώσει χημικές ουσίες που καταστέλλουν τον πόνο. Αυτή η εμπειρία του πόνος είναι διαφορετικό σε όλους και ο πόνος περιλαμβάνει μάθηση και μνήμη.
Γενικά, ο πόνος μπορεί να κατηγοριοποιηθεί ως βραχυπρόθεσμος ή οξύς πόνος και μακροχρόνιος ή χρόνιος πόνος. Ο οξύς πόνος είναι ο σοβαρός ή ξαφνικός πόνος που εμφανίζεται λόγω ασθένειας ή τραυματισμού ή χειρουργικής επέμβασης. Ενώ ο χρόνιος πόνος είναι αυτός που επιμένει για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και γίνεται από μόνος του ασθένεια ή κατάσταση.
Χρόνιος πόνος
Για παράδειγμα, μετά από ένα τσακισμένο δάχτυλο του ποδιού ή ένα τράβηγμα στο πόδι ή την παλάμη ή όταν αγγίξετε κάτι πολύ ζεστό, μετά από ένα αίσθημα σοκ, το σώμα αντανακλάται για να ανακτήσει τη δραστηριότητα ή την πηγή κινδύνου. Αυτό συμβαίνει αμέσως, αλλά το αντανακλαστικό είναι αρκετά ισχυρό για να μας απομακρύνει από περαιτέρω κίνδυνο. Αυτό ορίζεται ως μια εξελικτική απόκριση που διατηρείται σε πολλά είδη για να μεγιστοποιηθεί η επιβίωση, αλλά οι ακριβείς οδοί δεν είναι ακόμα κατανοητές. Έπειτα εμφανίζεται ένας επίμονος πόνος ή πόνος μετά την παρέλευση του αρχικού σοκ του τραυματισμού. Και αυτός ο επίμονος πόνος χρειάζεται χρόνο για να ανακουφιστεί που μπορεί να είναι δευτερόλεπτα, λεπτά ή και μέρες. Ένα άτομο συνεχίζει να προσπαθεί να ανακουφίσει τον πόνο εφαρμόζοντας ας πούμε πίεση, θερμή συμπίεση, μεθόδους ψύξης κ.λπ.
Οι επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ ξεκίνησαν να αναλύσουν τους διάφορους τρόπους με τους οποίους τα ερεθίσματα πόνου ταξιδεύουν από το σημείο του τραύματος ή του τραυματισμού στο σώμα στον εγκέφαλο. Τα τραυματικά ερεθίσματα προκύπτουν από πολύπλοκη νευρολογία που περιλαμβάνει αισθητήρια νεύρα που ονομάζονται αλγοϋποδοχείς και υπάρχουν διάφορες οδοί που μεταφέρουν σήματα στο νωτιαίος μυελός και περιοχές του εγκεφάλου. Οι λεπτομέρειες αυτού του σεναρίου δεν είναι ακόμα καλά κατανοητές. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η «μήτρα του πόνου» στον εγκέφαλο είναι υπεύθυνη για την πληγή, αλλά θα μπορούσε να υπάρχει και κάτι άλλο.
Κατανόηση του μηχανισμού πόνου
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Φύση, οι επιστήμονες εξέτασαν τη σπονδυλική στήλη νεύρο κύτταρα που σχετίζονται με επιβλαβή ερεθίσματα. Ένα γονίδιο που ονομάζεται Tac1 που εκφράζεται σε αυτά τα κύτταρα φάνηκε να έχει κρίσιμο ρόλο στις λειτουργίες των νευρώνων. Και η έρευνά τους δείχνει ότι μπορεί να υπάρχουν διαφορετικά μονοπάτια που ακολουθούνται από δύο διαφορετικούς τύπους πόνου. Προσδιόρισαν ένα νέο μονοπάτι του νεύρα σε ποντίκια που μοιάζουν κυρίως υπεύθυνα για τον επίμονο πόνο ή τον πόνο που εμφανίζεται μετά την παρέλευση του αρχικού σοκ του πόνου. Με την απενεργοποίηση αυτού του γονιδίου, τα ποντίκια εξακολουθούν να παρουσιάζουν μια απόκριση στον ξαφνικό οξύ πόνο. Και όταν τους τσίμπησαν τα πόδια ή τους τσιμπούσαν κλπ έδειχναν σημάδια αποστροφής. Ωστόσο, τα ποντίκια δεν έδειξαν αργότερα σημάδια επίμονης ενόχλησης, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος δεν ενημερώθηκε για αυτή τη βλάβη μεταφέροντας ότι αυτά τα νωτιαία νεύρα μπορεί να παίξει ρόλο στην ενημέρωση του εγκεφάλου.
Έτσι, υπάρχουν δύο διακριτές οδοί της αρχικής έκρηξης του πόνου και της επίμονης δυσφορίας. Αυτός μπορεί να είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο πολλά αναλγητικά φάρμακα είναι καλά για τον αρχικό πόνο, αλλά δεν είναι σε θέση να καταπολεμήσουν τον επίμονο πόνο, τον πόνο, το τσούξιμο κ.λπ. που θα μπορούσε μάλλον να οριστεί ως μηχανισμός αντιμετώπισης. Τα αποτελέσματα εξηγούν επίσης γιατί πολλοί υποψήφιοι φάρμακα μεταφράστηκαν κακώς από τις προκλινικές μελέτες σε αποτελεσματικά θεραπευτικά για τον πόνο.
Αυτή η μελέτη χαρτογράφησε για πρώτη φορά τον τρόπο με τον οποίο προκύπτουν αντιδράσεις έξω από τον εγκέφαλό μας και αυτή η γνώση παρέχει σημαντικές ενδείξεις και θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόηση των διαφόρων νευρικών κυκλωμάτων που ευθύνονται για τον χρόνιο πόνο και την ενόχληση. Η παρουσία δύο διακριτών αμυντικών αποκρίσεων για την αποφυγή τραυματισμού που ελέγχονται από ξεχωριστές οδούς νευρικής σηματοδότησης. Είναι σαφές ότι η πρώτη γραμμή άμυνας είναι το αντανακλαστικό ταχείας στέρησης και η δεύτερη είναι η απόκριση αντιμετώπισης του πόνου που ενεργοποιείται για να μειώσει τον πόνο και να αποτρέψει τη βλάβη των ιστών ως αποτέλεσμα τραυματισμού. Στη συνεχιζόμενη κρίση οπιοειδών, είναι επιτακτική η ανάγκη ανάπτυξης νέων θεραπειών για τον πόνο. Καθώς ο χρόνιος πόνος γίνεται πάθηση και ασθένεια από μόνος του, έχει καταστεί κρίσιμο να αντιμετωπιστεί αυτή η πτυχή της διαχείρισης του πόνου.
***
Πηγές)
Οι Huang T et al. 2018. Προσδιορισμός των οδών που απαιτούνται για συμπεριφορές αντιμετώπισης που σχετίζονται με παρατεταμένο πόνο. Φύση. https://doi.org/10.1038/s41586-018-0793-8
***
