Τα ηφαιστειακά νησιά Γκαλαπάγκος, που βρίσκονται περίπου 600 μίλια δυτικά της ακτής του Ισημερινού στον Ειρηνικό Ωκεανό, είναι γνωστά για τα πλούσια οικοσυστήματα και τα ενδημικά είδη ζώων. Αυτό ενέπνευσε τη θεωρία του Δαρβίνου για την εξέλιξη των ειδών. Είναι γνωστό ότι η αύξηση των πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά βαθιά νερά στην επιφάνεια υποστηρίζει την ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού που βοηθά τα Γκαλαπάγκοςείναι πλούσιος το οικοσύστημα να ανθίσει και να διατηρηθεί. Αλλά ποιος είναι ο έλεγχος και ο καθορισμός της ανόδου των βαθέων υδάτων στην επιφάνεια ήταν άγνωστος μέχρι στιγμής. Σύμφωνα με την τελευταία έρευνα, οι ισχυρές αναταράξεις που δημιουργούνται από τους τοπικούς βόρειους ανέμους στα μέτωπα των άνω ωκεανών καθορίζουν την ανύψωση των βαθέων υδάτων στην επιφάνεια.
Το αρχιπέλαγος Γκαλαπάγκος στον Εκουαδόρ είναι αξιοσημείωτο για την πλούσια και μοναδική βιοποικιλότητά του. Το Εθνικό Πάρκο Γκαλαπάγκος καλύπτει το 97% της χερσαίας έκτασης των νησιών και τα νερά γύρω από τα νησιά έχουν χαρακτηριστεί ως «Απόθεμα Θαλάσσιας Βιόσφαιρας» από την UNESCO. Πολύχρωμη θάλασσα πουλιά, πιγκουίνοι, θαλάσσια ιγκουάνα, θαλάσσιες χελώνες που κολυμπούν, γιγάντιες χελώνες, ποικιλία θαλάσσιων ψαριών και μαλακίων και οι εμβληματικές χελώνες των νησιών είναι μερικά από τα μοναδικά ενδημικά είδη ζώων του νησιού.
Τα Γκαλάπαγκος είναι ένα πολύ σημαντικό βιολογικό hotspot. Έγινε διάσημο παγκοσμίως λόγω της συσχέτισής του με τη θεωρία ορόσημο του εξέλιξη by ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ. Ο Βρετανός φυσιοδίφης Κάρολος Δαρβίνος επισκέφτηκε τα νησιά πολύ πίσω το 1835 ενώ έκανε ταξίδι με το HMS Beagle. Τα ενδημικά είδη ζώων στα νησιά τον ενέπνευσαν να συλλάβει τη θεωρία της προέλευσης των ειδών από τη φυσική επιλογή. Ο Δαρβίνος είχε σημειώσει ότι τα νησιά διέφεραν ως προς τα φυσικά και γεωγραφικά χαρακτηριστικά, όπως η ποιότητα του εδάφους και οι βροχοπτώσεις. Το ίδιο έκαναν και τα φυτά και τα ζωικά είδη σε διάφορα νησιά. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα σχήματα των κελυφών της γιγάντιας χελώνας ήταν διαφορετικά σε διαφορετικά νησιά – στο ένα νησί τα κοχύλια είχαν σχήμα σέλας ενώ στο άλλο τα κοχύλια σε σχήμα θόλου. Αυτή η παρατήρηση τον έκανε να σκεφτεί πώς θα μπορούσαν να δημιουργηθούν νέα είδη σε διαφορετικές τοποθεσίες με την πάροδο του χρόνου. Με τη δημοσίευση της θεωρίας της καταγωγής των ειδών του Δαρβίνου το 1859, η βιολογική μοναδικότητα των νησιών Γκαλαπάγκος έγινε ευρέως αναγνωρισμένη παγκοσμίως.
Δεδομένου ότι τα νησιά είναι ηφαιστειακής προέλευσης με μέση βροχόπτωση και βλάστηση, ένα από τα ζητήματα είναι να εξηγηθεί ο μηχανισμός αλληλεπίδρασης των παραγόντων που υποστηρίζουν και συντηρούν ένα τόσο πλούσιο οικοσύστημα που αποτελείται από μοναδικά ενδιαιτήματα άγριας ζωής. Αυτή η κατανόηση είναι σημαντική για την αξιολόγηση και τον μετριασμό της τρωτότητας των νησιών στις τρέχουσες περιβαλλοντικές πραγματικότητες όπως της κλιματικής αλλαγής.
Είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι η άνοδος (ανέβασμα) των πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά βαθιά νερά στην επιφάνεια της θάλασσας γύρω από τα νησιά υποστηρίζει την ανάπτυξη φυτοπλαγκτού (μικροσκοπικοί μονοκύτταροι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί όπως τα φύκια) που αποτελούν τη βάση της τροφής ιστούς των τοπικών οικοσυστημάτων. Η καλή βάση του φυτοπλαγκτού σημαίνει ότι τα πλάσματα προς τα εμπρός στην τροφική αλυσίδα ευδοκιμούν και ευδοκιμούν. Ποιοι όμως παράγοντες καθορίζουν και ελέγχουν την ανύψωση των βαθέων υδάτων στην επιφάνεια; Σύμφωνα με τις τελευταίες έρευνες, οι τοπικοί βόρειοι άνεμοι παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Με βάση μια περιφερειακή μοντελοποίηση της ωκεάνιας κυκλοφορίας, βρέθηκε ότι οι τοπικοί βόρειοι άνεμοι στα μέτωπα των άνω ωκεανών δημιουργούν μια έντονη αναταραχή που καθορίζει την ένταση της ανόδου των βαθέων υδάτων στην επιφάνεια. Αυτή η τοπική αλληλεπίδραση ατμόσφαιρας-ωκεανού βρίσκεται στη βάση της διατροφής των Γκαλαπάγκος οικοσύστημα. Οποιαδήποτε αξιολόγηση και μετριασμός της τρωτότητας του οικοσυστήματος θα πρέπει να συνυπολογίσει αυτή τη διαδικασία.
***
Πηγές:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. et αϊ. Άνοδος των Γκαλαπάγκος λόγω τοπικών αλληλεπιδράσεων ανέμου-μέτωπου. Επιστημονικές Εκθέσεις τόμος 11, αριθμός άρθρου: 1277 (2021). Δημοσιεύθηκε στις 14 Ιανουαρίου 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, 2021. Ειδήσεις -Επιστήμονες ανακαλύπτουν το μυστικό του πλούσιου οικοσυστήματος των Γκαλαπάγκος Διαθέσιμο στο διαδίκτυο στο https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . Πρόσβαση στο 15 Ιανουαρίου 2021.
***
