Μια νέα καινοτόμα μελέτη έδειξε πώς θα μπορούσαμε να αποκαταστήσουμε τη λειτουργικότητα των κυττάρων μας και να αντιμετωπίσουμε τις ανεπιθύμητες συνέπειες της γήρανσης
Η γήρανση είναι μια φυσική και αναπόφευκτη διαδικασία γιατί κανένα ζωντανό ον δεν έχει ανοσία σε αυτήν. Η γήρανση είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια για την ανθρωπότητα που πρέπει ακόμα να κατανοηθεί πλήρως. Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο ερευνούν τη γήρανση, για παράδειγμα γιατί έχουμε ρυτίδες στο πρόσωπό μας ή γιατί γινόμαστε πιο αδύναμοι και εύθραυστοι και πιο επιρρεπείς σε ιατρικές παθήσεις καθώς μεγαλώνουμε. Αυτός είναι πολύ συναρπαστικός τομέας έρευνας, επειδή η διαδικασία γήρανσης ιντριγκάρει κάθε άνθρωπο και αποτελεί θέμα συζήτησης για πολλούς. Πάντα πιστεύεται ότι για να μπορέσουμε να αποτρέψουμε τη γήρανση πρέπει να παραμείνουμε σωματικά δραστήριοι, να διατηρήσουμε το σωματικό μας βάρος κ.λπ. Αλλά ακόμη και οι άνθρωποι που ακολουθούν πολύ υγιεινό τρόπο ζωής είναι επιρρεπείς στις κυτταρικές δυσλειτουργίες που αποτελούν μέρος μιας διαδικασίας τόσο φυσικής όπως η γήρανση. Για να μπορέσουμε να κατανοήσουμε τη γήρανση, η έρευνα πρέπει να επικεντρωθεί στην αποκάλυψη των μοριακών μηχανισμών που εμπλέκονται στη διαδικασία της γήρανσης του ανθρώπου. Αφού αποκτήσουμε καλύτερες γνώσεις, μπορούν να σχεδιαστούν πιο αποτελεσματικές θεραπείες για να μας βοηθήσουν να γερνάμε καλύτερα.
Κατανόηση της γονιδιακής "απενεργοποίησης"
Κάθε κύτταρο είναι το σώμα μας εκφράζει γονίδια. Με άλλα λόγια, κάποια γονίδια είναι «ενεργοποιημένα» και τα υπόλοιπα «απενεργοποιούνται». Σε ένα χρονικό σημείο ενεργοποιούνται μόνο πολύ συγκεκριμένα γονίδια. Αυτή η σημαντική διαδικασία που ονομάζεται γονιδιακή ρύθμιση είναι μέρος της φυσιολογικής ανάπτυξης. Τα γονίδια που απενεργοποιούνται τοποθετούνται έναντι του πυρηνικών μεμβράνη (η οποία περικλείει τον κυτταρικό πυρήνα). Καθώς γερνάμε, οι πυρηνικές μας μεμβράνες γίνονται σβώλους και ακανόνιστες, επομένως επηρεάζεται η «απενεργοποίηση» των γονιδίων. Η μελέτη λέει ότι η θέση του DNA μας μέσα στον πυρήνα του κυττάρου είναι πολύ σημαντική. Αν και έχουμε το ίδιο DNA σε κάθε κύτταρο, αλλά κάθε κύτταρο είναι διαφορετικό. Έτσι, ορισμένα γονίδια πρέπει να ενεργοποιηθούν σε ένα όργανο, ας πούμε το συκώτι, αλλά πρέπει να απενεργοποιηθούν σε ένα άλλο όργανο και το αντίστροφο. Και αν αυτή η απενεργοποίηση δεν γίνει σωστά, μπορεί να γίνει πρόβλημα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η γονιδιακή ρύθμιση είναι πολύ κρίσιμη για την κανονική ανάπτυξη.
Τίποτα δεν πετυχαίνει όσο η επιτυχία!
Η νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Η γήρανση του κυττάρου από ερευνητές στο Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, ΗΠΑ, states that the unwanted effects of ageing may be a result of our cell’s nucleus (which contains our DNA) becoming “wrinkly”. And these wrinkles, researchers say, prevents our genes from functioning properly i.e. it prevents accurate required gene ‘turn on’ and ‘turn off’. Researchers specifically looked at a model of fatty liver disease and found that our livers become lined with fat as we age because of the wrinkly nuclear membranes which are no longer functioning properly. This malfunction can lead to release of DNA from a gene which actually needed to be “turned off”. And this sometimes becomes an ‘over expression’ where it should be none i.e. an abnormal functionality happens. This ultimately causes the normal little liver cell to become a liver fat cell instead. This accumulation of fat inside the liver poses serious υγεία κινδύνους συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου τύπου 2 διαβήτης, καρδιά νόσος και μάλιστα θάνατο.
Προστασία από τις ανεπιθύμητες συνέπειες της γήρανσης
Researchers discovered that the cause of nuclear membrane becoming wrinkly is the lack of a substance called lamin (with age) which is crucial for cell functioning. Once lamin -a cellular protein which comes in many forms- was reintegrated back into the κυττάρων the membranes might be smoothed out and κυττάρων would function as if they were young again. It still remains tricky as how to deliver loads of lamin to ειδικά στοχευμένα κύτταρα στο εσωτερικό, δηλαδή εκείνα με τις ρυτιδώδεις μεμβράνες. Οι ερευνητές σκέφτηκαν να χρησιμοποιήσουν ειδικά κατασκευασμένους ιούς για τη διεξαγωγή αυτής της παράδοσης. Η χρήση τέτοιων τρόπων μηχανισμού που χρησιμοποιεί τον ιό γίνεται πλέον ένας πολύ συναρπαστικός τομέας έρευνας, καθώς οι ιοί χρησιμοποιούνται με επιτυχία για την εκτέλεση εξειδικευμένων εργασιών στο σώμα, π.χ. σκοτώνουν καρκινικά κύτταρα ή βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά. Ιδιαίτερα, το συκώτι ήταν ένας αποτελεσματικός στόχος για μεθόδους παροχής μηχανικών ιών. Μια μελέτη είχε δείξει την ικανότητα των ιών να μεταφέρουν πρωτεΐνες που ρυθμίζουν το γονίδιο απευθείας στο ήπαρ για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της βλάβης σε ασθενείς που πάσχουν από ηπατικές ινώσεις. Στην τρέχουσα μελέτη, όταν η λαμίνη χορηγηθεί επιτυχώς, τα κύτταρα θα συμπεριφέρονται σαν φυσιολογικά υγιή κύτταρα, επειδή τα πράγματα που δεν χρειάζεται να υπάρχουν εκεί θα αφαιρεθούν.
Το θέμα της γήρανσης έχει κοινωνική σημασία
Το θέμα της γήρανσης είναι ένα από τα βασικά ερωτήματα που τίθενται από τα άτομα και την κοινωνία και επηρεάζει όλα τα δημογραφικά στοιχεία. Αυτή η νέα ανακάλυψη θα πρέπει να είναι εφαρμόσιμη για τη θεραπεία ή την πρόληψη του διαβήτη, της λιπώδους ηπατικής νόσου, άλλων μεταβολικών ασθενειών όπου η ηλικία αποτελεί παράγοντα κινδύνου. Επίσης, είναι πιθανό η ρυτίδωση της πυρηνικής μεμβράνης να είναι υπεύθυνη για ανεπιθύμητες ενέργειες όχι μόνο στο ήπαρ (όπως φαίνεται στην τρέχουσα μελέτη), αλλά γενικά και σε άλλα μέρη του σώματος. Για παράδειγμα, σε πολλές ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία και επηρεάζουν άλλα όργανα, η εμφάνιση ρυτιδωμένων μεμβρανών μπορεί να είναι ένας μεγάλος παράγοντας. Ίσως είναι δυνατό να γυρίσουμε πίσω το ρολόι της γήρανσης στο σώμα λαμβάνοντας υπόψη την κατανόηση που αποκτήθηκε σε αυτή τη μελέτη σχετικά με το πώς τα κύτταρα στο σώμα μας υποβαθμίζονται με την ηλικία. Αυτή η μελέτη έχει γίνει σε πολύ πρώιμο υποθετικό επίπεδο αλλά σίγουρα έχει τεράστιες επιπτώσεις σε διάφορες ασθένειες. Οι ερευνητές αναφέρουν ακόμη και μια «αντιρυτιδική» κρέμα για τα κύτταρά μας που βρίσκονται μέσα, παρόμοια με ας πούμε τις κρέμες ρετινόλης που χρησιμοποιούνται ευρέως για την εξομάλυνση των ρυτίδων στο πρόσωπό μας. Αυτό φαίνεται να είναι μια επαναστατική ανακάλυψη αντι-γήρανσης. Η έρευνα για τη γήρανση έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει τις ζωές. Το θέμα της γήρανσης είναι πολυεπιστημονικό και αφορά όχι μόνο τις βιοεπιστήμες αλλά και οικονομικούς ερευνητές, ψυχολόγους και κοινωνικούς επιστήμονες
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
Whitton H et al 2018. Οι αλλαγές στο πυρηνικό έλασμα αλλάζουν τη δέσμευση του πρωτοποριακού παράγοντα Foxa2 σε γερασμένο ήπαρ. Η γήρανση του κυττάρου. 17 (3). https://doi.org/10.1111/acel.12742
