Μια πρωτοποριακή μελέτη ανακάλυψε έναν νέο τρόπο για την αναζωογόνηση των ανενεργών ανθρώπινων γηρασμένων κυττάρων παρέχοντας τεράστιες δυνατότητες για έρευνα σχετικά με τη γήρανση και τεράστια περιθώρια για τη βελτίωση της διάρκειας ζωής
Μια ομάδα με επικεφαλής την καθηγήτρια Lorna Harries στο Πανεπιστήμιο του Exeter, UK1 έχει δείξει ότι οι χημικές ουσίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν με επιτυχία για τη δημιουργία γηρασμένων (παλαιών) ανθρώπινων κυττάρων ξανανιώνω και έτσι εμφανίζονται και συμπεριφέρονται νεότεροι, ανακτώντας χαρακτηριστικά νεότητας.
Γήρανση και «παράγοντες συναρμογής»
Γήρανση είναι μια πολύ φυσική αλλά εξαιρετικά περίπλοκη διαδικασία. Όπως το γηράσκων εξελίσσεται σε ένα ανθρώπινο σώμα, οι ιστοί μας συσσωρεύονται παλιά κύτταρα που αν και είναι ζωντανά, ούτε αναπτύσσονται ούτε λειτουργούν όπως θα έπρεπε (όπως τα νεαρά κύτταρα). Αυτά τα παλιά κύτταρα χάνουν επίσης την ικανότητα να ρυθμίζουν σωστά την παραγωγή των γονιδίων τους, η οποία επηρεάζει βασικά τη λειτουργία τους. Αυτός είναι ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο οι ιστοί και τα όργανά μας γίνονται πιο ευαίσθητα σε ασθένειες καθώς γερνάμε.
Οι «παράγοντες ματίσματος» είναι πολύ σημαντικοί για να διασφαλιστεί ότι τα γονίδια μπορούν να εκτελέσουν το πλήρες φάσμα των λειτουργιών τους και ότι το κύτταρο θα γνωρίζει ουσιαστικά «τι πρέπει να κάνουν». Αυτό έχει δείξει και οι ίδιοι ερευνητές σε προηγούμενη μελέτη2. Ένα γονίδιο μπορεί να στείλει πολλά μηνύματα στο σώμα για να εκτελέσει μια λειτουργία και αυτοί οι παράγοντες ματίσματος παίρνουν την απόφαση για το ποιο μήνυμα πρέπει να βγει. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, αυτοί οι παράγοντες ματίσματος τείνουν να λειτουργούν λιγότερο αποτελεσματικά ή καθόλου. Γερασμένος ή παλιά κύτταρα, που μπορεί να βρεθεί στα περισσότερα όργανα των ηλικιωμένων, έχουν επίσης λιγότερους παράγοντες ματίσματος. Αυτό το σενάριο περιορίζει έτσι την ικανότητα των κυττάρων να ανταποκρίνονται σε οποιεσδήποτε προκλήσεις στο περιβάλλον τους και επηρεάζει ένα άτομο.
Η «μαγική» ας πούμε
Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο BMC Cell Biology, δείχνει ότι οι παράγοντες ματίσματος που αρχίζουν να «σβήνουν» σε μεγάλη ηλικία μπορούν στην πραγματικότητα να επανενεργοποιηθούν με την εφαρμογή χημικών ενώσεων που ονομάζονται ανάλογα ρεβερσατρόλης. Αυτά τα ανάλογα προέρχονται από μια ουσία που είναι κοινή στο κόκκινο κρασί, τα κόκκινα σταφύλια, τα βατόμουρα και τη μαύρη σοκολάτα. Κατά τη διάρκεια του πειράματος, αυτές οι χημικές ενώσεις εφαρμόστηκαν απευθείας σε μια καλλιέργεια που περιείχε κύτταρα. Διαπιστώθηκε ότι μόλις λίγες ώρες μετά την εφαρμογή, οι παράγοντες μάτισης άρχισαν να ξανανιώνω, και το κύτταρο άρχισε να διαιρείται όπως τα νεαρά κύτταρα. Είχαν επίσης πλέον μακρύτερα τελομερή (καπάκια» στα χρωμοσώματα που γίνονται όλο και πιο κοντά καθώς γερνάμε). Αυτό οδήγησε σε φυσική αποκατάσταση της λειτουργίας στα κύτταρα. Οι ερευνητές εξεπλάγησαν ευχάριστα από τον βαθμό και επίσης την ταχύτητα των αλλαγών στην παλιά κύτταρα κατά τη διάρκεια των πειραμάτων τους, καθώς αυτό δεν ήταν ένα απολύτως αναμενόμενο αποτέλεσμα. Αυτό συνέβαινε πραγματικά! Αυτό έχει χαρακτηριστεί ως «μαγικό» από την ομάδα. Επανέλαβαν τα πειράματα πολλές φορές και πέτυχαν.
Διευκόλυνση της γήρανσης
Γήρανση είναι μια πραγματικότητα και είναι αναπόφευκτη. Ακόμη και οι άνθρωποι που έχουν την τύχη να γερνούν με ελάχιστους περιορισμούς εξακολουθούν να υποφέρουν σε κάποιο βαθμό απώλειας τόσο σωματικά όσο και πνευματικά. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν είναι πιο επιρρεπείς σε εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακές παθήσεις και καρκίνο και οι περισσότεροι άνθρωποι μέχρι την ηλικία των 85 ετών έχουν βιώσει κάποιο είδος χρόνιας ασθένειας. Επίσης, είναι κοινή υπόθεση ότι από τότε γηράσκων είναι επίσης μια φυσική διαδικασία, η επιστήμη θα πρέπει να είναι σε θέση να το αντιμετωπίσει και να μπορεί να το διευκολύνει ή να το αντιμετωπίζει όπως κάθε άλλη σωματική ασθένεια. Αυτή η ανακάλυψη έχει τη δυνατότητα να ανακαλύψει θεραπείες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να γερνούν καλύτερα, χωρίς να βιώνουν κάποιες από τις εκφυλιστικές συνέπειες της γήρανσης, ειδικά την αλλοίωση στο σώμα τους. Αυτό είναι το πρώτο βήμα στην προσπάθεια να κάνουμε τους ανθρώπους να ζήσουν κανονική διάρκεια ζωής, αλλά με υγεία για όλη τους τη ζωή.
Κατεύθυνση για το μέλλον
Αυτή η έρευνα, ωστόσο, ασχολείται μόνο με ένα μέρος της γήρανσης. Δεν συζητά ούτε λαμβάνει υπόψη το οξειδωτικό στρες και τη γλυκοζυλίωση που είναι επίσης κρίσιμα για το γηράσκων επεξεργάζομαι, διαδικασία. Είναι σαφές ότι χρειάζεται προφανώς περισσότερη έρευνα αυτή τη στιγμή για να διαπιστωθεί η πραγματική δυνατότητα παρόμοιων προσεγγίσεων για την αντιμετώπιση των εκφυλιστικών επιπτώσεων της γήρανσης. Αν και πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η αλλαγή της γήρανσης θα ήταν σαν μια άρνηση των φυσικών περιορισμών της ανθρώπινης ύπαρξης μας. Αυτή η μελέτη, ωστόσο, δεν ισχυρίζεται ότι ανακάλυψε την αιώνια πηγή της νεότητας, αλλά δημιουργεί τεράστια ελπίδα για να αγκαλιάσουμε τη γήρανση και να απολαύσουμε και να εκτιμήσουμε κάθε περίοδο αυτού του δώρου που ονομάζεται ζωή. Όπως ακριβώς τα αντιβιοτικά και οι εμβολιασμοί οδήγησαν σε παράταση της διάρκειας ζωής τον περασμένο αιώνα, αυτό είναι ένα κρίσιμο βήμα προς τη βελτίωσή του. Οι ερευνητές επιμένουν περαιτέρω ότι περισσότερη έρευνα για τις εκφυλιστικές επιπτώσεις του γηράσκων τότε θα οδηγούσε σε μια ηθική συζήτηση σχετικά με το εάν η επιστήμη θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για τη βελτίωση ή την παράταση της διάρκειας ζωής των ανθρώπων. Αυτό είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενο, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι χρειαζόμαστε μια πρακτική δράση όχι μόνο για την αποκατάσταση της υγείας των ηλικιωμένων αλλά και για την παροχή ανθρώπινος με πιο υγιή «κανονική διάρκεια ζωής».
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
1. Latorre E et al 2017. Η διαμόρφωση μικρών μορίων της έκφρασης του παράγοντα ματίσματος σχετίζεται με τη διάσωση από την κυτταρική γήρανση. BMC Cell Biology. 8 (1). https://doi.org/10.1186/s12860-017-0147-7
2. Harries, LW. et al. 2011. Η ανθρώπινη γήρανση χαρακτηρίζεται από εστιασμένες αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση και απορρύθμιση του εναλλακτικού ματίσματος. Η γήρανση του κυττάρου. 10 (5). https://doi.org/10.1111/j.1474-9726.2011.00726.x
