Η προέλευση του sarsens, οι μεγαλύτερες πέτρες που αποτελούν την κύρια αρχιτεκτονική του Stonehenge ήταν ένα διαρκές μυστήριο για αρκετούς αιώνες. Η γεωχημική ανάλυση1 από τα δεδομένα μιας ομάδας αρχαιολόγων έχει πλέον δείξει ότι αυτοί οι μεγαλίθοι προέρχονται από West Woods, μια τοποθεσία 25 χλμ βόρεια του Stonehenge στο Wiltshire.
Ένα από τα πιο διάσημα βρετανικά ορόσημα, Στόουνχεντζ, υπολογίζεται ότι κατασκευάστηκε από το 3000 π.Χ. έως το 2000 π.Χ. Το σύμπλεγμα του Stonehenge σχηματίζεται από δύο διαφορετικούς τύπους λίθων: τα μεγαλύτερα sarsens, τα οποία είναι κατασκευασμένα από ιζηματογενή πετρώματα και τα μικρότερα bluestone, τα οποία είναι κατασκευασμένα από πυριγενή πετρώματα.
Οι εμβληματικές όρθιες πέτρες sarsen, που αποτελούν το κύριο μέρος του εξωτερικού του Stonehenge, έχουν ύψος περίπου 6.5 μέτρα και κάθε πέτρα ζυγίζει περίπου 20 τόνους. Το πώς οι αρχαίοι άνθρωποι κατάφεραν να κόψουν τέτοιους μεγαλίθους και τους μετέφεραν στην τοποθεσία χωρίς πρόσβαση σε σύγχρονα μηχανήματα είναι ένα διαρκές μυστήριο. Ωστόσο, η πηγή και η προέλευση αυτών των μεγαλίθων είναι πλέον σαφής όπως περιγράφεται παρακάτω.
Αυτές οι τεράστιες πέτρες γενικά πιστεύεται ότι προέρχονται από το Marlborough Downs που απέχει 30 χιλιόμετρα από το Stonehenge. Χημική ανάλυση1 από τις πέτρες στο Stonehenge προσδιόρισε την ορυκτή σύνθεση των λίθων, η οποία χρησιμοποιήθηκε για την εκτίμηση της γεωγραφικής περιοχής από την οποία προήλθαν οι πέτρες sarsen. Οι πέτρες Sarsen που υπάρχουν στο Stonehenge έχουν πλέον επιβεβαιωθεί ότι έχουν μεταφερθεί από το West Woods στο Marlborough Downs, αλλά 2 από τους 52 μεγαλίθους δεν ταίριαζαν με τις γεωχημικές υπογραφές των υπόλοιπων λίθων, επομένως αυτοί οι 2 εξακολουθούν να έχουν άγνωστη προέλευση.
Το West Woods έχει στοιχεία για μεγάλη αρχαία δραστηριότητα. Οι πέτρες πιθανότατα προέρχονται από τους δημιουργούς του Stonehenge λόγω των υψηλής ποιότητας και μεγάλου μεγέθους πέτρες που βρέθηκαν εδώ.
Πιστεύεται ότι το Στόουνχεντζ θα μπορούσε να ήταν ένας αρχαίος τόπος ταφής, καθώς εκεί βρέθηκαν αποθέσεις ανθρώπινων οστών, πιθανώς μια τοποθεσία τελετουργικής ή θρησκευτικής σημασίας για τους δημιουργούς του Στόουνχεντζ.
Η σημασία αυτού του ιστότοπου για τους δημιουργούς του υποστηρίζεται επίσης από το γεγονός ότι ο ήλιος του θερινού ηλιοστασίου ανατέλλει πάνω από την πέτρα της φτέρνας, υποδηλώνοντας ότι η τοποθέτηση των λίθων ήταν σκόπιμη και όχι τυχαία, και ότι οι άνθρωποι αυτού του πολιτισμού είχαν κάποια γνώση της αστρονομίας. Ωστόσο, λόγω έλλειψης στοιχείων γραπτού λόγου, το Στόουνχεντζ παραμένει ένας μυστηριώδης προϊστορικός χώρος που δεν έχει γνωστό σκοπό, παρόλο που είναι σαφώς αρκετά σημαντικός για τους δημιουργούς του, ώστε να καταβάλουν τεράστιες προσπάθειες να εξορύξουν και να μεταφέρουν άβολα μεγάλες και βαριές πέτρες.
***
Παραπομπή:
- Nash David J., Ciborowski T. Jake R., Ullyott J. Stewart et al 2020. Origins of the sarsen megaliths at Stonehenge. Science Advances 29 Ιουλίου 2020: Vol. 6, αρ. 31, eabc0133. DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.abc0133
***
