Ανακαλύφθηκε ένας «αδερφός» του γαλαξία της Γης, Milky Way, ο οποίος διαλύθηκε από τον γαλαξία της Ανδρομέδας πριν από δισεκατομμύρια χρόνια
Τα πλανήτης Η Γη είναι μέρος του ηλιακού συστήματος που περιλαμβάνει οκτώ πλανήτες, πολλά κομήτες και αστεροειδείς οι οποίοι τροχιά ο Ήλιος και αυτό το ηλιακό σύστημα βρίσκεται σε Γαλαξίας γαλαξίας στο σύμπαν. Ο ήλιος μας είναι ένας από τα δισεκατομμύρια αστέρια σε αυτό το γαλαξίας και υπάρχουν περισσότεροι από 100 δισεκατομμύρια γαλαξίες στο σύμπαν. Οι γαλαξίες είναι συστήματα που αποτελούνται από δισεκατομμύρια αστέρια, το αέριο και η σκόνη συγκρατούνται από τη βαρυτική έλξη. Γαλαξίας γαλαξίας έχει τυπικό σπειροειδές σχήμα με τέσσερις βραχίονες συνδεδεμένους στο δίσκο. Η Γη βρίσκεται ακριβώς στα δύο τρίτα της εξόδου από το γαλαξιακό κέντρο της γαλαξίας με απόσταση μεταξύ τους 26,000 έτη φωτός. Γαλαξίας γαλαξίας είναι γνωστό ότι άρχισε να σχηματίζεται πριν από περίπου 12 δισεκατομμύρια χρόνια. Μια ομάδα 50 γαλαξιών έχει χαρακτηριστεί ως Τοπική Ομάδα και ο Γαλαξίας είναι μέρος αυτού. Οι μισοί από τους γαλαξίες στην Τοπική Ομάδα έχουν ελλειπτικό σχήμα και οι άλλοι είναι σπειροειδείς ή ακανόνιστοι. Οι γαλαξίες γενικά συγκεντρώνονται με σωστό προσανατολισμό και ενώνονται από την κοινή βαρυτική τους έλξη. Ανδρομέδα γαλαξίας (M31), ο μεγαλύτερος γαλαξίας είναι αυτή η ομάδα έχει δύο σπειροειδείς βραχίονες και ένα δακτύλιο σκόνης (ίσως από έναν μικρότερο γαλαξία M32). Ο γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι ο πλησιέστερος μεγαλύτερος γαλαξιακός γείτονάς μας και μπορεί να εντοπιστεί με γυμνό μάτι από τη Γη. Λόγω αυτής της εγγύτητας, ο γαλαξίας της Ανδρομέδας χρησιμοποιείται για τη μελέτη της προέλευσης και της διαδικασίας εξέλιξης πολλών γαλαξιών. Αναμένεται ότι οι γαλαξίες του Γαλαξία και της Ανδρομέδας θα συγκρουστούν μεταξύ τους σε περίπου 4.5 δισεκατομμύρια χρόνια με αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός γιγαντιαίου ελλειπτικού γαλαξίας.
Μελετώντας το σύμπαν
Οι αστρονόμοι έχουν μελετήσει τον Γαλαξία, την Ανδρομέδα και τους σχετικούς γαλαξίες τους για δεκαετίες. Το αναζωογονητικό, ποικιλόμορφο και διασκεδαστικό πεδίο της αστρονομίας ανέκαθεν κέντριζε το ενδιαφέρον πολλών επιστημόνων σε όλο τον κόσμο καθώς οι περισσότερες πληροφορίες για σύμπαν παραμένει ακόμα μυστήριο. Αν και ακόμα κι αν δεν ξέραμε πολλά για τους γαλαξίες, η ζωή θα συνέχιζε όπως είναι στους γαλαξίες μας πλανήτης. Η Γη και το ηλιακό μας σύστημα αποτελούν μόνο μια μικροσκοπική περιοχή του Γαλαξία μας γαλαξίας. Ωστόσο, επιστημονικά, οι γαλαξίες είναι σημαντικοί επειδή μας βοηθούν να εκτιμήσουμε το μέγεθος του διαρκώς διαστελλόμενου σύμπαν καθώς οι γαλαξίες έχουν σχηματίσει το σύμπαν καταρχήν. Έτσι, η μελέτη για τους γαλαξίες είναι ζωτικής σημασίας για να κατανοήσουμε και να μάθουμε περισσότερα για άλλα μέρη του χώρος έξω από το δικό μας ηλιακό σύστημα. Το να μάθουμε περισσότερα για τον Κόσμο μας δίνει πληροφορίες για ερωτήματα όπως τι ή ποιος άλλος είναι εκεί έξω, υπάρχουν άλλα είδη που επιβιώνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα όπως οι άνθρωποι, υπάρχει άλλη ευφυής φυλή; Τέτοια ερωτήματα είναι αιώνια για την κατανόηση της επιτυχημένης ύπαρξης του είδους μας πλανήτης γη. Η εξερεύνηση του σύμπαν τροφοδοτείται περαιτέρω από την υπάρχουσα γνώση και προσθέτει φαντασία, περιέργεια και περιέργεια.
Μία νέα γαλαξίας ανακάλυψαν
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν ανακάλυψαν για πρώτη φορά έναν «χαμένο μεγάλο αδερφό» του γαλαξία του Γαλαξία που ονομάζεται γαλαξίας M32p, ο οποίος είχε συνδυαστεί με τον Γαλαξία κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αυτός ο γαλαξίας ήταν μεγαλύτερος από οποιονδήποτε γαλαξία με το μέγεθός του να υπολογίζεται ότι είναι περισσότερο από 20 φορές βαρύτερο από τον γαλαξία μας. Παρατηρείται ότι το M32p τεμαχίστηκε και διαλύθηκε από τον γαλαξία της Ανδρομέδας πριν από περισσότερα από δύο δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό καθιστά τον M32p τον τρίτο μεγαλύτερο γαλαξία μετά την Ανδρομέδα και τον Γαλαξία. Παρόλο που έχει διαταραχθεί, ο γαλαξίας M32p έχει αφήσει πίσω του ένα ίχνος αποδεικτικών στοιχείων για να εδραιώσει την ύπαρξή του στο παρελθόν. Αυτά τα στοιχεία συγκεντρώθηκαν χρησιμοποιώντας μοντέλα υπολογιστή. Τα στοιχεία περιλαμβάνουν σχεδόν αόρατο φωτοστέφανο αστέρια (ακόμα και μεγαλύτερο από ολόκληρο τον γαλαξία της Ανδρομέδας), ένα ρεύμα από αστέρια και τον ανεξάρτητο αινιγματικό συμπαγή γαλαξία M32. Το αόρατο φωτοστέφανο των άστρων, συγκεκριμένα, αποτελείται από υπολείμματα μικρότερων τεμαχισμένων γαλαξιών και αυτό το γεγονός είναι καλά τεκμηριωμένο. Οι μικρότεροι σύντροφοι αυτού του αόρατου φωτοστέφανου των άστρων πιστεύεται ότι καταναλώνονται από την Ανδρομέδα, επομένως καθιστά δύσκολη την ανάλυση ενός από αυτούς τους συντρόφους. Ωστόσο, ενώ έκαναν προσομοιώσεις υπολογιστή, οι επιστήμονες κατάλαβαν ότι τα περισσότερα από τα αστέρια που βρίσκονται στο εξωτερικό φωτοστέφανο της Ανδρομέδας (σφαιρική περιοχή που περιβάλλει τον δίσκο του γαλαξία) φαίνεται να προέρχονται από τον τεμαχισμό ενός «ενιαίου» μεγάλου γαλαξία που είναι πιθανότατα ο M32p. Αυτές οι πληροφορίες στο εξωτερικό φωτοστέφανο της Ανδρομέδας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατανόηση του μεγαλύτερου γαλαξία που έχει τεμαχιστεί από αυτόν. Η Ανδρομέδα, που ονομάζεται επίσης M31, είναι ένας τεράστιος σπειροειδής γαλαξίας που πιστεύεται ότι έχει θρυμματίσει πολλούς μικρότερους αντίστοιχους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτές οι συγχωνεύσεις είναι εξαιρετικά περίπλοκες και δεν έχουν συναχθεί πολλές λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με αυτές.
Οι πληροφορίες που ανακτήθηκαν από αυτήν την εργασία δημοσιεύτηκαν στο Φύση Αστρονομία είναι εκπληκτικό το λιγότερο. Πρώτον, είναι πλέον πολύ σαφές πώς εξελίχθηκε ο μυστηριώδης γαλαξίας M32 της Ανδρομέδας, καθώς αυτή η μελέτη παρέχει έναν τρόπο ανακατασκευής ορισμένων λεπτομερειών του νεκρού πλέον γαλαξία. Ο Μ32 είναι ένας μοναδικός, συμπαγής και ελλειπτικός γαλαξίας με πολλά νεαρά αστέρια. Η μελέτη αυτού του τεμαχισμένου γαλαξία θα μας βοηθήσει στη συνέχεια να κατανοήσουμε πώς ο Γαλαξίας έχει εξελιχθεί, προοδεύσει και έχει επιβιώσει από συγχωνεύσεις. Οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται σε αυτή τη μελέτη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άλλους γαλαξίες για τον προσδιορισμό των μεγάλων συγχωνεύσεών τους γαλαξιών, εάν υπάρχουν. Μπορεί να ρίξει φως στις αιτίες και τα αποτελέσματα που τροφοδοτούν την ανάπτυξη των γαλαξιών και επίσης τις συγχωνεύσεις τους. Όλες αυτές οι πληροφορίες όταν συγκεντρωθούν μπορούν να βοηθήσουν στην περαιτέρω κατανόηση του σύμπαν, ένα τεράστιο, όμορφο μέρος όπου υπάρχουμε και του οποίου μας πλανήτης Η γη είναι απλώς ένα πενιχρό μέρος.
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
D'Souza R και Bell EF. 2018. Η πιο σημαντική συγχώνευση του γαλαξία της Ανδρομέδας πριν από περίπου 2 δισεκατομμύρια χρόνια ως πιθανός πρόγονος του M32. Φύση Αστρονομία. 5. https://doi.org/10.1038/s41550-018-0533-x
***
