Μια μελέτη ανέπτυξε και δοκίμασε με επιτυχία ένα εξωτερικό αγγείο που μοιάζει με μήτρα σε μωρά πρόβατα, δημιουργώντας ελπίδες για πρόωρα ανθρώπινα μωρά στο μέλλον
An τεχνητός μήτρα που σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε με σκοπό να υποστηρίξει εύθραυστα πρόωρα μωρά έχει αποδειχτεί με επιτυχία για πρώτη φορά σε ζώα (μωρά προβάτων εδώ). Αυτή η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Φύση Communications is a major scientific breakthrough for the year 2017 and has generated immense hope for preterm newborns. This is the kind of study that immediately strikes a chord with the general public as it has a huge potential to affect the lives of millions of preterm babies παγκόσμιος.
Μίμηση της μήτρας
Η μελέτη με επικεφαλής τον καθηγητή Άλαν Φλέικ, χειρουργό και διευθυντή του Κέντρου Έρευνας Εμβρύου στο Κέντρο Εμβρυϊκής Διάγνωσης και Θεραπείας στο Νοσοκομείο Παίδων της Φιλαδέλφειας των ΗΠΑ δείχνει ότι τα αρνιά που γεννιούνται πρόωρα (σε 23 ή 24 εβδομάδες κύησης ανθρώπινο βρέφος) διατηρήθηκαν επιτυχώς στη ζωή και επίσης φάνηκε να αναπτύσσεται κανονικά ενώ επέπλεε μέσα σε ένα διαφανές, σαν μήτρα υποστηρικτικό δοχείο ή δοχείο, που ονομάζεται "Biobag".
This current novel system mimics life in the uterus as closely as possible by utilizing knowledge from previous neonatal research. It uses a distinctive fluid-filled plastic container or vessel attached to other custom-designed machines which provide the necessary physiological support. The fetal lambs grows in a sealed, temperature-controlled, sterile environment insulated from any variations (temperature, pressure or light) and hazardous infections, while breathing amniotic fluid as they normally would do in the womb. The baby’s heart pumps blood via the umbilical cord into the system’s low-resistance external oxygenator that very intelligently substitutes for the mother’s placenta in exchanging oxygen and carbon dioxide. This is extremely necessary since at this gestation period baby’s lungs are not developed yet to breathe in oxygen from the atmosphere. Different electronic monitors continuously measure their vital signs. For the system to be successful, its inflow and outflow apparatus have been continuously designed and redesigned at regular intervals. The lambs successfully continued to grow in the Biobag for full four weeks (670 hr over 28 days) after their birth and showed normal breathing, swallowing, eye movement, activity signs, sprouted wool and a very normal growth and organ maturation. Researchers call this as an “awe-inspiring sight” but nevertheless, they state that their system needs continuous evaluation and refinement.
The researchers did not try to extend viability to an earlier period than the current mark of 23 weeks because of several limitations which increase risks, including size, physiological functioning would impose unacceptably high risks. Most of the lambs from the study were euthanized before they reached full term for further evaluation; however one is now a διαιτιτικο grown sheep.
Πρόωροι τοκετοί: μεγάλο βάρος
Έχει προβλεφθεί ότι 15 εκατομμύρια ανθρώπινα μωρά γεννιούνται πρόωρα (πριν από τις 37 εβδομάδες) κάθε χρόνο παγκοσμίως και ο αριθμός αυτός αυξάνεται μόνο. Το ποσοστό πρόωρων τοκετών κυμαίνεται από 5% έως 18% των μωρών που γεννιούνται σε 184 χώρες παγκοσμίως. Οι επιπλοκές που προκύπτουν λόγω του πρόωρου τοκετού είναι η κύρια αιτία θανάτου σε παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών.
Η πλειονότητα των βρεφικών θανάτων αποδίδεται στην προωρότητα ακόμη και μετά από σημαντική βελτίωση στις πρακτικές φροντίδας νεογνών. Και παρόλο που τα εύθραυστα βρέφη που είναι σε θέση να επιβιώσουν σε περίοδο 23-23 εβδομάδων (30-50 τοις εκατό το κάνουν), εξακολουθούν να υποφέρουν από κατώτερη ποιότητα ζωής, αντιμετωπίζοντας μόνιμα προβλήματα υγείας και ακόμη και δια βίου αναπηρία σε πολλές περιπτώσεις. Επίσης, η πρόσβαση σε φροντίδα υψηλού επιπέδου επηρεάζει διαφορετικά τα αποτελέσματα σε κάθε περίπτωση. Αυτά τα σενάρια επιβαρύνουν επίσης οικονομικά και συναισθηματικά τους γονείς καθώς και τον τομέα της υγείας.
Τώρα πρόβατα, επόμενο είναι οι άνθρωποι;
This study tests and monitors the effects on fetal lambs and it is already known that prenatal lung development in sheep is very similar to humans. Though the sheep brains develop at a somewhat different pace than humans. The current system will need to downsized for human infants, who are around one-third the size of the infant lambs that were used in the study. If it is similarly successful for human babies in the coming 1-2 decades, there is an astonishing likelihood that extremely premature infants will continue to develop in chambers or vessels that are filled with womb like amniotic fluid, rather than relying on incubators supported by ventilators and won’t have to suffer from multiple invasive procedures.
Human testing which can be carried forward from this study is still, realistically speaking, a couple of decades away, but this study definitely predicts possible similar success on human infants. The main aim is to cross the threshold of 28 weeks for human premature babies, which then reduces any severe outcomes on life. Such an extra-uterine system/artificial womb if developed for growth and organ maturation for only just a few weeks can dramatically improve outcomes for premature human babies.
Αυτή είναι μια ελκυστική, εξαιρετική επιστήμη
Looking at this study, we could start imagining a world where babies can grow in an artificially simulated womb thus eliminating possible health risks of pregnancy which affect the mother as well as the unborn baby. However, we cannot get carried away with these thoughts, because removing the most important element – “the creator and nurturer of life” – the mother from the entire process would really make growth of babies (from 0 till 9 months) a stuff of science fiction with the entire early development happening literally on a machine. The idea which researchers have propagated is not to “entirely eliminate” mothers but rather provide a technology to reduce and/or prevent mortality and morbidity caused by preterm births.
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
Partridge EA et al. 2017. Ένα εξωμητρικό σύστημα για τη φυσιολογική υποστήριξη του ακραίου πρόωρου αρνιού. Nature Communications. 8 (15112) http://doi.org/10.1038/ncomms15112.
