Οι δίδυμες μελέτες δείχνουν ότι τα ακριβά και δημοφιλή προβιοτικά μπορεί να μην είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία της «γρίπης του στομάχου» σε μικρά παιδιά.
Γαστρεντερίτιδα ή κοινώς αποκαλούμενη ως «γρίπη στομάχουεπηρεάζει εκατομμύρια μικρά παιδιά σε όλο τον κόσμο. Προκαλείται από βακτήρια, ιούς ή παράσιτα και αν και δεν είναι μια απειλητική για τη ζωή ασθένεια, αλλά είναι μια τεράστια επιβάρυνση για την ιατρική περίθαλψη, καθώς είναι μια κοινή αιτία νοσηλείας. Δεν υπάρχει γρήγορη θεραπεία για την παιδιατρική οξεία γαστρεντερίτιδα εκτός από τη χορήγηση υγρών στα παιδιά κυρίως για την πρόληψη της αφυδάτωσης και κάποιου φαρμάκου για τη ναυτία και την άφθονη ανάπαυση. Επειδή δεν υπάρχει σωστή θεραπεία, οι γιατροί συνταγογραφούν προβιοτικά στη θεραπεία παιδιών που έχουν οξεία γαστρεντερίτιδα.
Η βαθύτερη κατανόηση του μικροβιώματος – εκατομμύρια φιλικά βακτήρια, ιοί, μύκητες κ.λπ. – που πιστεύεται ότι ωφελούν τον ανθρώπινο οργανισμό έχει τροφοδοτήσει την ανάπτυξη των προβιοτικών. Τα προβιοτικά είναι πρωτίστως ασφαλείς ζωντανοί μικροοργανισμοί που ονομάζονται επίσης «φιλικά» ή «καλά» βακτήρια που πιστεύεται ότι καταπολεμούν το στομάχι λοιμώξεις. Πιστεύεται ότι αποκαθιστούν τη φυσιολογική ισορροπία των βακτηρίων στο πεπτικό μας σύστημα και επίσης ενισχύουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα βελτιώνοντας το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Πολλές μικρότερες μελέτες έχουν δείξει ότι τα προβιοτικά μπορεί να είναι χρήσιμα, αλλά τέτοια αποτελέσματα ήταν περιοριστικά.
Τελικά τα προβιοτικά δεν είναι αποτελεσματικά;
Μια νέα δυναμική μελέτη1 δημοσιευτηκε σε New England Journal of Medicine, με τη συμμετοχή 1,000 παιδιών (ηλικίας 3 μηνών έως 4 ετών) δίνει τις πρώτες ενδείξεις ότι τα προβιοτικά μπορεί να μην είναι η καλύτερη ή χρήσιμη προσέγγιση ειδικά για τα μικρά παιδιά. Οι συγγραφείς είχαν ως στόχο να δημιουργήσουν πειστικά στοιχεία είτε υπέρ είτε κατά της χρήσης προβιοτικών σε βρέφη και νήπια που πάσχουν από οξεία γαστρεντερίτιδα. Οι ερευνητές αξιολόγησαν ένα πιο συχνά συνταγογραφούμενο προβιοτικό που ονομάζεται Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), το οποίο έχει μια έκδοση που είναι ιδανική για μωρά και μικρά παιδιά. Στη μελέτη συμμετείχαν 971 παιδιά που έλαβαν θεραπεία για 3 χρόνια από το 2014 έως το 2017 σε κέντρα έκτακτης ανάγκης σε διαφορετικά γεωγραφικά ιατρικά κέντρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα παιδιά επιλέχθηκαν εάν εμφάνιζαν συμπτώματα γαστρεντερίτιδας όπως χαλαρά κόπρανα, έμετο, διάρροια ή εντερική λοίμωξη. Προϋπόθεση ήταν να μην είχαν καταναλώσει προβιοτικά για τουλάχιστον 2 προηγούμενες εβδομάδες.
Τα μισά από τα παιδιά επιλέχθηκαν τυχαία για να λάβουν προβιοτικό LGG δύο φορές την ημέρα για πέντε ημέρες, ενώ άλλα κατανάλωναν ένα εικονικό φάρμακο με την ίδια εμφάνιση. Εκτός από αυτό, τα παιδιά έλαβαν τυπική κλινική φροντίδα. Οι ερευνητές ή οι γονείς δεν γνώριζαν σε αυτό το σημείο σε ποια από τα παιδιά χορηγήθηκαν προβιοτικά. Διαπιστώθηκε ότι όλα τα παιδιά εμφάνισαν τα ίδια συμπτώματα και την ίδια ανάκαμψη –είτε τους χορηγήθηκαν προβιοτικά είτε εικονικό φάρμακο– για παράδειγμα, κάθε παιδί είχε διάρροια για δύο ημέρες. Έγινε επίσης σύγκριση μεταξύ βρεφών και νηπίων. Οι ασθενείς που είχαν λάβει προβιοτικά υποβλήθηκαν σε εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν η γαστρεντερίτιδα προκλήθηκε από ιό ή βακτήρια. Το προβιοτικό ελέγχθηκε επίσης ανεξάρτητα για καθαρότητα και αντοχή. Οι ερευνητές κατέληξαν σε ένα μόνο συμπέρασμα - το προβιοτικό LGG δεν έκανε καμία διαφορά. Το προβιοτικό δεν βοήθησε ούτε στον εμετό ούτε στη διάρροια.
Σε μια δεύτερη μελέτη2 που πραγματοποιήθηκε στον Καναδά δημοσιεύτηκε επίσης στο New England Journal of Medicine, 886 παιδιά (ηλικίας 3 μηνών έως 2 ετών) που είχαν γαστρεντερίτιδα έλαβαν ένα πενταήμερο πρόγραμμα προβιοτικών που περιείχε Lactobacillus rhamnosus R001 και Lactobacillus helveticus R0052 ή ένα εικονικό φάρμακο (που χορηγείται συνήθως στη Νότια Ασία). Σε αυτή τη μελέτη επίσης δεν παρατηρήθηκε διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων παιδιών που έλαβαν προβιοτικά ή εικονικό φάρμακο.
Αυτές οι δίδυμες μελέτες στον Καναδά και στις Ηνωμένες Πολιτείες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι δύο δημοφιλή σκευάσματα προβιοτικών που δοκιμάστηκαν απλά δεν είχαν καμία επίδραση στα παιδιά και ως εκ τούτου μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι τα προβιοτικά δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για τη γαστρεντερίτιδα ούτε από γιατρούς ούτε από γονείς από μόνα τους. Οι γιατροί πρέπει να λάβουν υπόψη το σύνολο αυτών των στοιχείων και θα πρέπει να ενσωματώσουν τα ίδια στις στρατηγικές παρέμβασης για την οξεία παιδιατρική διάρροια. Ωστόσο, οι συγγραφείς ξεκαθαρίζουν ότι οι μελέτες τους αφορούν την επίδραση δύο δημοφιλών προβιοτικών στη γαστρεντερίτιδα σε μικρά παιδιά και δεν ισχυρίζεται ότι τα προβιοτικά πρέπει να εξαλειφθούν εντελώς για τα πάντα. Αν και ασφαλή, τα προβιοτικά εξακολουθούν να είναι ακριβά και περιττά «χάπια που περιέχουν βακτήρια» και είναι καλύτερο για τα παιδιά να καταναλώνουν καλή τροφή όπως γιαούρτι, φρούτα ή λαχανικά.
Τέτοιες μελέτες είναι επίσης κρίσιμες για την πρόοδο προς την εξάλειψη των φαρμάκων που έχουν μηδενικό αποτέλεσμα. Τα προβιοτικά πωλούνται για να είναι αποτελεσματικά σε όλα τα είδη παθήσεων – από την πεπτική υγεία μέχρι την παχυσαρκία και την καρδιά και επίσης για την ψυχική υγεία. Αυτή είναι μια βιομηχανία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, οι ειδικοί προτρέπουν ότι υπάρχει ανάγκη για αυστηρότερους κανονισμούς σχετικά με τα προβιοτικά, καθώς εμπίπτουν σε συμπληρώματα διατροφής τα οποία διαφορετικά δεν απαιτούν έγκριση σε αντίθεση με άλλα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή. Και το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας για την καλή χρήση των προβιοτικών είναι μικρή και περιοριστική και μη οριστική και στερείται ισχυρών αποδεικτικών στοιχείων. Επομένως, λαμβάνοντας υπόψη τη δημοτικότητα των προβιοτικών, υπάρχει ανάγκη για μεγάλες, υψηλής ποιότητας, ανεξάρτητες και έντονες μελέτες όπως αυτές για να καταλήξουμε σε γενικά συμπεράσματα.
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
1. Schnadower D et al. 2018. Lactobacillus rhamnosus GG έναντι εικονικού φαρμάκου για οξεία γαστρεντερίτιδα σε παιδιά. N Engl J Med.. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802598
2. Freedman SB et al. 2018. Πολυκεντρική δοκιμή ενός συνδυασμένου προβιοτικού για παιδιά με γαστρεντερίτιδα. N Engl J Med. 379. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802597
