Ένας τύπος ιού που λεηλατεί βακτήρια θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την καταπολέμηση βακτηριακών λοιμώξεων σε ασθενείς των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα έχει εξασθενήσει από τον ιό SARS-CoV-2 που προκαλεί τη νόσο COVID-19, σύμφωνα με έναν ειδικό στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και το Μητρώο Καρκίνου της Νορβηγίας.
Αυτοί οι ιοί που ονομάζονται βακτηριοφάγοι είναι αβλαβείς για τον άνθρωπο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη στόχευση και την εξάλειψη συγκεκριμένων βακτηρίων. Ενδιαφέρουν τους επιστήμονες ως πιθανή εναλλακτική λύση στις θεραπείες με αντιβιοτικά.
Σε μια νέα συστηματική ανασκόπηση, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Phage: Therapy, Applications and Research, προτείνονται δύο στρατηγικές, όπου βακτηριοφάγοι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων σε ορισμένους ασθενείς με Covid-19.
Στην πρώτη προσέγγιση, βακτηριοφάγοι θα χρησιμοποιηθεί για τη στόχευση δευτερογενών βακτηριακών λοιμώξεων στα αναπνευστικά συστήματα των ασθενών. Αυτές οι δευτερογενείς λοιμώξεις είναι μια πιθανή αιτία του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας, ιδιαίτερα μεταξύ των ηλικιωμένων ασθενών. Ο στόχος είναι να χρησιμοποιηθούν οι βακτηριοφάγοι για τη μείωση του αριθμού των βακτηρίων και τον περιορισμό της εξάπλωσής τους, δίνοντας περισσότερο χρόνο στο ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών για την παραγωγή αντισωμάτων κατά του SARS-CoV-2.
Ο Δρ Marcin Wojewodzic, ερευνητής Marie Skłodowska-Curie στη Σχολή Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ και τώρα ερευνητής στο Μητρώο Καρκίνου της Νορβηγίας, είναι ο συγγραφέας της μελέτης. Λέει: «Με την εισαγωγή βακτηριοφάγων, μπορεί να είναι δυνατό να αγοραστεί πολύτιμος χρόνος για το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών και προσφέρει επίσης μια διαφορετική ή συμπληρωματική στρατηγική σε σχέση με τις τυπικές θεραπείες με αντιβιοτικά».
Η καθηγήτρια Martha RJ Clokie, Καθηγήτρια Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Leicester και Αρχισυντάκτρια του περιοδικού PHAGE εξηγεί γιατί αυτή η εργασία είναι σημαντική: «Με τον ίδιο τρόπο που έχουμε συνηθίσει την έννοια των «φιλικών βακτηρίων» μπορούμε να αξιοποιήσουμε «φιλικοί ιοί» ή «φάγοι» για να μας βοηθήσουν να στοχεύσουμε και να σκοτώσουμε δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις που προκαλούνται από εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μετά από ιογενή επίθεση από ιούς όπως το COVID-19».
Ο Δρ Antal Martinecz, ειδικός στην υπολογιστική φαρμακολογία στο Πανεπιστήμιο της Αρκτικής της Νορβηγίας, ο οποίος έδωσε συμβουλές για το χειρόγραφο, λέει: «Αυτή δεν είναι μόνο μια διαφορετική στρατηγική από τις τυπικές θεραπείες με αντιβιοτικά, αλλά, το πιο σημαντικό, είναι συναρπαστικά νέα σχετικά με το πρόβλημα των βακτηριδίων. η ίδια η αντίσταση».
Στη δεύτερη στρατηγική θεραπείας, ο ερευνητής προτείνει ότι οι συνθετικά τροποποιημένοι βακτηριοφάγοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή αντισωμάτων κατά του ιού SARS-CoV-2, τα οποία θα μπορούσαν στη συνέχεια να χορηγηθούν σε ασθενείς μέσω ρινικού ή από του στόματος σπρέι. Αυτά τα αντισώματα που δημιουργούνται από βακτηριοφάγους θα μπορούσαν να παραχθούν γρήγορα και ανέξοδα χρησιμοποιώντας την υπάρχουσα τεχνολογία.
«Εάν αυτή η στρατηγική λειτουργήσει, ελπίζουμε ότι θα κερδίσει χρόνο για να μπορέσει ένας ασθενής να παράγει τα δικά του ειδικά αντισώματα κατά του ιού SARS-CoV-2 και έτσι να μειώσει τη βλάβη που προκαλείται από μια υπερβολική ανοσολογική αντίδραση», λέει ο Δρ Wojewodzic.
Η έρευνα της καθηγήτριας Martha RJ Clokie επικεντρώνεται στον εντοπισμό και την ανάπτυξη βακτηριοφάγων που σκοτώνουν παθογόνα σε μια προσπάθεια να αναπτύξουμε νέα αντιμικροβιακά: «Θα μπορούσαμε επίσης να εκμεταλλευτούμε τις γνώσεις μας για τους φάγους για να τους δημιουργήσουμε νέα και φθηνά αντισώματα για τη στόχευση του COVID-19. Αυτό το ξεκάθαρα γραμμένο άρθρο καλύπτει και τις δύο πτυχές της βιολογίας των φάγων και περιγράφει πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτούς τους φιλικούς ιούς για καλό σκοπό».
Ο Δρ Wojewodzic ζητά κλινικές δοκιμές για να δοκιμάσουν αυτές τις δύο προσεγγίσεις.
«Αυτή η πανδημία μας έδειξε τη δύναμη που έχουν οι ιοί να προκαλέσουν βλάβη. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας ωφέλιμους ιούς ως έμμεσο όπλο ενάντια στον ιό SARS-CoV-2 και άλλα παθογόνα, μπορούμε να αξιοποιήσουμε αυτή τη δύναμη για θετικό σκοπό και να τη χρησιμοποιήσουμε για να σώσουμε ζωές. Η ομορφιά της φύσης είναι ότι ενώ μπορεί να μας σκοτώσει, μπορεί επίσης να μας σώσει». προσθέτει ο Δρ Wojewodzic.
«Είναι σαφές ότι καμία μεμονωμένη παρέμβαση δεν θα εξαλείψει τον COVID-19. Για να σημειώσουμε πρόοδο, πρέπει να προσεγγίσουμε το πρόβλημα από όσο το δυνατόν περισσότερες διαφορετικές οπτικές γωνίες και κλάδους». καταλήγει ο Δρ Wojewodzic.
***
