Η μελέτη υπολόγισε τις αναλογίες ενεργειακής απόδοσης επένδυσης (EROI) για ορυκτά καύσιμα από το πρώτο στάδιο εξόρυξης έως το τελευταίο στάδιο όταν το χρησιμοποιήσιμο καύσιμο είναι έτοιμο. Εξάγεται το συμπέρασμα ότι οι αναλογίες EROI των ορυκτών καυσίμων είναι χαμηλές, μειώνονται και είναι παρόμοιοι με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Απαιτείται ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών φιλικών προς το κόστος και το περιβάλλον για την κάλυψη των ενεργειακών μας αναγκών.
Ορυκτά καύσιμα όπως το πετρέλαιο, ο άνθρακας και το φυσικό αέριο κυριαρχούν στην παραγωγή ενέργειας σε όλο τον κόσμο. Τα ορυκτά καύσιμα πιστεύεται ότι παρέχουν υψηλή ενεργειακή απόδοση επένδυσης (EROI). Αυτή είναι η αναλογία της ποσότητας ενέργειας που απαιτείται για την εξαγωγή μιας πηγής ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας ή το πετρέλαιο και πόση χρησιμοποιήσιμη ενέργεια θα παράγει τελικά αυτή η πηγή. Τα ορυκτά καύσιμα όπως το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας έχουν υψηλή αναλογία EROI 1:30 που σημαίνει ότι ένα βαρέλι πετρελαίου που εξορύσσεται μπορεί να παράγει 30 βαρέλια χρησιμοποιήσιμης ενέργειας. Δεδομένου ότι η αναλογία EROI των ορυκτών καυσίμων συνήθως μετράται κατά τη διαδικασία εξόρυξης από το έδαφος (το πρωταρχικό στάδιο), οι αναλογίες που έχουν υπολογιστεί μέχρι στιγμής δεν λαμβάνουν υπόψη την ενέργεια που απαιτείται για τη μετατροπή αυτών των «ακατέργαστων» ή «ακατέργαστων» μορφών σε χρησιμοποιήσιμα καύσιμα όπως βενζίνη, ντίζελ ή ηλεκτρική ενέργεια.
Από την άλλη πλευρά, ανανεώσιμες πηγές of ενέργεια όπως η αιολική και η ηλιακή έχουν εκτιμηθεί ότι έχουν αναλογίες EROI κάτω από 10:1, η οποία είναι πολύ χαμηλότερη, κυρίως επειδή απαιτούν αρχική υποδομή όπως ανεμόμυλους, ηλιακούς συλλέκτες κ.λπ., η οποία έχει σημαντικό κόστος. Ωστόσο, τα ορυκτά καύσιμα είναι περιορισμένα σε προσφορά καθώς μια μέρα ο πλανήτης μας θα ξεμείνει από αυτά. Τα ορυκτά καύσιμα ρυπαίνουν επίσης σε μεγάλο βαθμό το περιβάλλον. Απαιτούνται επειγόντως εναλλακτικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 11 Ιουλίου στο Φύση Ενέργεια έχει διερευνήσει την παγκόσμια επένδυση ενέργειας από απόδοση ορυκτών καυσίμων για συνολική διάρκεια 16 ετών στο αρχικό στάδιο (εξόρυξη) και στο τελευταίο τελικό στάδιο. Ενώ οι αναλογίες EROI στο αρχικό στάδιο ήταν περίπου 30:1 και συμφωνούσαν με προηγούμενους υπολογισμούς, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αναλογίες EROI στο τελικό στάδιο είναι 6:1. Ο αριθμός αυτός επίσης μειώνεται συνεχώς και είναι παρόμοιος με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το κόστος εξόρυξης ορυκτών καυσίμων αυξάνεται ραγδαία, γεγονός που θα μπορούσε σύντομα να εξαντλήσει την «καθαρή ενέργεια» για τα τελικά χρησιμοποιήσιμα καύσιμα λόγω της πρόσθετης ενέργειας που απαιτείται για την επεξεργασία ακατέργαστων ορυκτών καυσίμων. Επίσης, τα ορυκτά καύσιμα δεν είναι πλέον εύκολα προσβάσιμα, απαιτώντας έτσι υψηλότερες ενέργειες για την εξαγωγή, αυξάνοντας έτσι το ενεργειακό κόστος.
Η τρέχουσα μελέτη δείχνει ότι οι αναλογίες EROI των ορυκτών καυσίμων πλησιάζουν τώρα τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας απαιτούν αρχική υποδομή όπως ανεμόμυλους, ηλιακούς συλλέκτες κ.λπ. και επομένως δεν θεωρούνται ότι έχουν καλή EROI. Ωστόσο, οι αναλογίες EROI των ορυκτών καυσίμων έχουν μειωθεί σχεδόν κατά 23 τοις εκατό σε 16 χρόνια, επομένως, καθίσταται επιτακτική ανάγκη να αφαιρέσουμε την εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα και να επιλέξουμε περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας λαμβάνοντας υπόψη το κόστος και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες.
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
Brockway, Ρ. et al. 2019. Εκτίμηση του παγκόσμιου τελικού σταδίου ενεργειακής απόδοσης-επένδυσης για ορυκτά καύσιμα σε σύγκριση με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ενέργεια της Φύσης. http://dx.doi.org/10.1038/s41560-019-0425-z
