Η μελέτη δείχνει την ικανότητα των γατών να διακρίνουν τις προφορικές ανθρώπινες λέξεις με βάση την οικειότητα και τη φωνητική
Σκύλοι και γάτες είναι τα δύο πιο κοινά είδη που εξημερώνονται από τον άνθρωπο. Υπολογίζεται ότι σε όλο τον κόσμο περισσότερες από 600 εκατομμύρια γάτες ζουν με τον άνθρωπο. Αν και υπάρχουν πολλές μελέτες για την αλληλεπίδραση ανθρώπου-σκύλου, η αλληλεπίδραση μεταξύ κατοικίδιων γατών και ανθρώπων είναι σχετικά ανεξερεύνητη. Μελέτες σε θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των σκύλων, των πιθήκων, ακόμη και των δελφινιών, έχουν δείξει ότι αυτά τα ζώα κατανοούν ορισμένες λέξεις που λέγονται από τον άνθρωπο. Αυτά τα θηλαστικά θεωρούνται φυσικά κοινωνικά και έχουν μεγαλύτερη τάση να αλληλεπιδρούν και να ανταποκρίνονται στους ανθρώπους. Μερικοί καλά εκπαιδευμένοι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν μεταξύ 200-1000 λέξεων που χρησιμοποιούνται από τον άνθρωπο.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Φύση Επιστημονικές Εκθέσεις παρέχει τις πρώτες πειραματικές ενδείξεις ότι οι γάτες κατοικίδιων ζώων μπορούν να αναγνωρίσουν τα ονόματά τους εάν το γνωρίζουν. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που αναλύει την ικανότητα των κατοικίδιων γατών να κατανοούν και να κατανοούν τις ανθρώπινες φωνές. Μια προηγούμενη μελέτη έδειξε ότι οι γάτες μπορούν να διακρίνουν τις φωνές του ιδιοκτήτη τους από έναν ξένο και οι γάτες μπορεί να αλλάξουν συμπεριφορά ανάλογα με τις εκφράσεις του προσώπου του ιδιοκτήτη τους. Σε σύγκριση με τους σκύλους, οι γάτες δεν είναι από τη φύση τους κοινωνικές και φαίνεται ότι αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους κατά την κρίση τους.
Στην τρέχουσα μελέτη που διεξήχθη σε μια περίοδο τριών ετών, επιλέχθηκαν γάτες ηλικίας έξι μηνών έως 17 ετών και των δύο φύλων και μικτών φυλών και χωρίστηκαν σε 4 ομάδες για να πραγματοποιήσουν διαφορετικά πειράματα. Όλες οι γάτες στειρώθηκαν/στειρώθηκαν. Οι ερευνητές δοκίμασαν το όνομα μιας γάτας με άλλα παρόμοια ηχητικά ουσιαστικά ίδιας μήκους και προφοράς. Οι γάτες είχαν ξανακούσει τα ονόματά τους και το γνώριζαν, σε αντίθεση με τις άλλες λέξεις. Παίχτηκαν ηχογραφήσεις που περιείχαν πέντε λέξεις που ειπώθηκαν με σειριακή σειρά, στην οποία η πέμπτη λέξη ήταν το όνομα των γατών. Αυτές οι ηχογραφήσεις έγιναν από ερευνητές με τη δική τους φωνή αλλά και με τη φωνή των ιδιοκτητών γατών.
Όταν οι γάτες άκουγαν τα ονόματά τους, απαντούσαν κινώντας τα αυτιά ή το κεφάλι τους. Αυτή η απάντηση βασίζεται τόσο σε φωνητικά χαρακτηριστικά όσο και σε εξοικείωση με το όνομα. Από την άλλη, οι γάτες παρέμεναν ακίνητες ή αδαείς όταν άκουγαν άλλες λέξεις. Παρόμοια αποτελέσματα παρατηρήθηκαν τόσο για τις καταγραφές που έγιναν από ιδιοκτήτες γατών όσο και από ερευνητές, δηλαδή άτομα που δεν ήταν εξοικειωμένα με τις γάτες. Η ανταπόκριση των γατών ήταν αν και λιγότερο ενθουσιώδης και έτεινε προς μια πιο «προσανατολιστική συμπεριφορά» και λιγότερο «επικοινωνιακή συμπεριφορά», όπως να κινούν την ουρά τους ή να χρησιμοποιούν τη δική τους φωνή. Αυτό θα μπορούσε να εξαρτάται από τη φύση της κατάστασης στην οποία ονομάζονται τα ονόματά τους και ορισμένες καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν δυναμική απόκριση.
Οι ερευνητές δηλώνουν ότι εάν κάποια γάτα δεν ανταποκρινόταν, είναι πιθανό η γάτα να μπορεί να αναγνωρίσει το όνομά της, αλλά επιλέγει να μην ανταποκριθεί σε αυτό. Η έλλειψη ανταπόκρισης θα μπορούσε να αποδοθεί στα χαμηλά επίπεδα κινήτρων των γατών να αλληλεπιδράσουν με τους ανθρώπους γενικά ή στα συναισθήματά τους τη στιγμή του πειράματος. Επιπλέον, οι γάτες που ζούσαν σε ένα συνηθισμένο σπίτι με 4 ή περισσότερες γάτες ήταν σε θέση να διακρίνουν το όνομά τους από το όνομα των άλλων γατών. Αυτό ήταν πιο πιθανό να συμβεί σε ένα σπίτι παρά σε ένα «καφετέρια για γάτες» – ένα επιχειρηματικό μέρος όπου οι άνθρωποι έρχονται και αλληλεπιδρούν ελεύθερα με τις γάτες που ζουν εκεί. Λόγω της διαφοράς στο κοινωνικό περιβάλλον σε ένα καφέ για γάτες, οι γάτες μπορεί να μην μπορούν να προσδιορίσουν με σαφήνεια τα ονόματά τους. Επίσης, ο μεγαλύτερος αριθμός γατών που συγκατοικούν στο καφέ θα μπορούσε να έχει επηρεάσει τα αποτελέσματα και ότι αυτό το πείραμα διεξήχθη μόνο σε ένα καφέ.
Η τρέχουσα μελέτη δείχνει ότι οι γάτες έχουν την ικανότητα να διακρίνουν τις λέξεις που λέγονται από τους ανθρώπους με βάση τα φωνητικά χαρακτηριστικά και την εξοικείωσή τους με τη λέξη. Αυτή η διάκριση αποκτάται φυσικά μέσω της καθημερινής κανονικής επικοινωνίας μεταξύ ανθρώπων και γατών και χωρίς καμία πρόσθετη εκπαίδευση. Τέτοιες μελέτες μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε την κοινωνική συμπεριφορά των γατών γύρω από τον άνθρωπο και να μας πουν για τις ικανότητες της γάτας όσον αφορά την επικοινωνία ανθρώπου-γάτας. Αυτή η ανάλυση μπορεί να ενισχύσει τη σχέση μεταξύ των ανθρώπων και των κατοικίδιων γατών τους, ωφελώντας έτσι και τα δύο.
***
{Μπορείτε να διαβάσετε την αρχική ερευνητική εργασία κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο DOI που δίνεται παρακάτω στη λίστα των αναφερόμενων πηγών}
Πηγές)
Saito A 2019. Οι οικόσιτες γάτες (Felis catus) διακρίνουν τα ονόματά τους από άλλες λέξεις. Επιστημονικές Εκθέσεις. 9 (1). https://doi.org/10.1038/s41598-019-40616-4
