Κουλτούρα Chinchorro: Η αρχαιότερη τεχνητή μουμιοποίηση της ανθρωπότητας

Η παλαιότερη απόδειξη τεχνητής μουμιοποίησης στον κόσμο προέρχεται από τον προϊστορικό πολιτισμό Chinchorro της Νότιας Αμερικής (στη σημερινή Βόρεια Χιλή) που είναι παλαιότερος από τον Αιγυπτιακό κατά περίπου δύο χιλιετίες. Η τεχνητή μουμιοποίηση του Chinchorro ξεκίνησε περίπου το 5050 π.Χ. (έναντι της Αιγύπτου το 3600 π.Χ.). 

Κάθε ζωή σταματά μια μέρα. Από αμνημονεύτων χρόνων, οι άνθρωποι προσπαθούσαν να ξεπεράσουν αυτόν τον απόλυτο περιορισμό στην ανθρώπινη ύπαρξη, αν και μεταφορικά μέσω της διατήρησης των νεκρών για διαφορετικούς λόγους.  

Το σώμα του Σοβιετικού ηγέτη Βλαντιμίρ Λένιν σώζεται¹ για περίπου έναν αιώνα από τον θάνατό του το 1924 και εκτίθεται δημόσια στο Μαυσωλείο του Λένιν στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας. Ομοίως, διατηρείται το σώμα του Κινέζου ηγέτη Μάο Τσε Τουνγκ² για περίπου μισό αιώνα από τον θάνατό του το 1976 και εκτίθεται δημόσια στο Μαυσωλείο του Μάο Τσε Τουνγκ στην πλατεία Τιενανμέν του Πεκίνου. Ενδεχομένως, αυτές οι δύο περιπτώσεις διατήρησης σωμάτων πολιτικών αρχηγών στη σύγχρονη εποχή έχουν στόχο τη διαιώνιση αναμνήσεων και ιδεολογιών εθνικών ηγετών.  

Επί του παρόντος, μερικοί άνθρωποι σκέφτονται τον θάνατο ως απλώς «σταμάτημα» της ζωής που μπορεί να «επανεκκινήσει». μελλοντικός με την πρόοδο της επιστήμης με την προϋπόθεση ότι το σώμα διατηρείται κατάλληλα. Alcor Ίδρυμα επέκτασης ζωής³ στην Αριζόνα είναι ένας τέτοιος οργανισμός που εργάζεται για να δώσει στους νεκρούς την ευκαιρία να ξαναζήσουν μέσω κρυοσυντήρησης διατηρώντας το σώμα (ή τον εγκέφαλο) σε υγρό άζωτο στους -300 βαθμούς Φαρενάιτ περίπου, χρησιμοποιώντας τεχνική κρυονικής ανάρτησης που θα επέτρεπε την απόψυξη και την αναζωογόνηση στο όταν εφευρεθεί μια κατάλληλη νέα τεχνολογία.  

Στην αρχαιότητα, αρκετοί πολιτισμοί της Ασίας και της Αμερικής είχαν την πρακτική της τεχνητής μουμιοποίησης των νεκρών. Πιθανώς, η πιο γνωστή από αυτές είναι η περίπτωση της αρχαίας Αιγύπτου, όπου η πρακτική της σκόπιμης μουμιοποίησης ξεκίνησε γύρω στο 3,600 π.Χ. Οι αιγυπτιακές μούμιες εξακολουθούν να εμπνέουν δέος σε όλο τον κόσμο για την αρχαιότητα, την κλίμακα και τη σχετική μεγαλοπρέπειά τους. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι κατέκτησαν τις τεχνικές της τεχνητής μουμιοποίησης επειδή η διατήρηση του σώματος θεωρήθηκε ότι ήταν το κλειδί για την επίτευξη μιας αιώνιας μετά θάνατον. Η ιδέα ήταν ότι το ka (ψυχή) φεύγει από το σώμα μόλις πεθάνει το άτομο και θα μπορούσε να επιστρέψει στο σώμα του νεκρού μόνο εάν το σώμα ήταν καλά διατηρημένο από τη φθορά⁴. Ως εκ τούτου, τα σώματα των αρχαίων Αιγυπτίων βασιλιάδων και βασιλισσών και άλλων υψηλών και ισχυρών μουμιοποιήθηκαν τεχνητά ακολουθώντας συγκεκριμένες ταφικές διαδικασίες και ενταφιάστηκαν με μεγαλοπρέπεια σε ψηλές πυραμίδες. Οι τάφοι μαζί με τα διατηρημένα λείψανα των Φαραώ όπως ο βασιλιάς Ραμσής Β' και ο νεαρός βασιλιάς Τουταγχαμών είναι ευρέως γνωστοί για την αρχαιότητα και τη μεγαλοπρέπειά τους, τόσο πολύ που οι άνθρωποι σκέφτονται μόνο την Αίγυπτο όταν προφέρεται η λέξη μούμια.   

Ωστόσο, η παλαιότερη απόδειξη τεχνητής μουμιοποίησης στον κόσμο προέρχεται από την προϊστορική κουλτούρα Chinchorro της Νότιας Αμερικής (στη σημερινή Βόρεια Χιλή), η οποία είναι παλαιότερη από την αιγυπτιακή τεχνητή μουμιοποίηση κατά περίπου δύο χιλιετίες. Η τεχνητή μουμιοποίηση του Chinchorro ξεκίνησε περίπου το 5050 π.Χ. (έναντι της Αιγύπτου το 3600 π.Χ.).   

Η τεχνητή μουμιοποίηση του Chinchorro είναι μοναδική για την ηλικία, τις τεχνικές και τους χαρακτήρες της – είναι η παλαιότερη τεχνητή μουμιοποίηση της ανθρωπότητας μέχρι σήμερα και αναπτύχθηκε ασυνήθιστα για τις κοινότητες θαλάσσιων κυνηγών-συλλεκτών της πρώιμης λίθινης εποχής. Η ιδέα τους για τη μετά θάνατον ζωή που χαρακτηρίζεται από την αρχαιότερη τεχνητή μουμιοποίηση σωμάτων, διήρκεσε για περίπου 4000 χρόνια μέχρι το 1720 π.Χ.⁵. Επίσης, ενώ μόνο οι υψηλοί και ισχυροί στην αιγυπτιακή κοινωνία είχαν το προνόμιο να μουμιοποιηθούν μετά θάνατον για μετά θάνατον ζωή, η κουλτούρα Chinchorro έκανε μούμιες ανθρώπων στην κοινωνία, ανεξάρτητα από την κοινωνική θέση και την τάξη τους.  

Προφανώς, η κοινωνία του Chinchorro ήταν πολύ επιβαρυμένη με βία, πιθανότατα ως αποτέλεσμα του μηχανισμού επίλυσης των συγκρούσεων και της κοινωνικής έντασης, η οποία παρέμεινε αμετάβλητη με την πάροδο του χρόνου. Ο ανδρικός πληθυσμός επηρεάστηκε περισσότερο⁶. 

Η μουμιοποίηση Chinchorro περιλάμβανε εσωτερική γέμιση και εξωτερική περιποίηση σώματος που έδωσε στα σώματα ένα χαρακτηριστικό ορατό χαρακτηριστικό, μια μορφή τέχνης ως απάντηση στον θάνατο για να εκφράσει τις σχέσεις μεταξύ ζωντανών και νεκρών. Μια μελέτη των μούμιων Chinchorro έδειξε αλλαγές σε αυτές τις πρακτικές με την πάροδο του χρόνου που αντικατοπτρίστηκαν ως μέτρο για την κατασκευή μιας συλλογικής ταυτότητας⁷.   

Σε αναγνώριση της μοναδικής πολιτιστικής και αρχαιολογικής σημασίας της παγκόσμιας αξίας, η UNESCO συμπεριέλαβε την τοποθεσία Chinchorro στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς πρόσφατα στις 27 Ιουλίου 2021⁸.  

Περαιτέρω μελέτες σχετικά με την ταφική τέχνη της τεχνητής μουμιοποίησης Chinchorro θα ρίξουν περισσότερο φως στην κοινωνικο-πολιτιστική πτυχή και την οικονομική ευημερία του λαού Chinchorro.

***

αναφορές:  

1. Vronskaya A. 2010. Shaping Eternity: The Preservation of Lenin's Body. Όρια 2010; (38): 10–13. DOI: https://doi.org/10.1162/thld_a_00170  

2. Leese D., 2012. Ένα μέρος όπου ξεκουράζονται οι μεγάλοι άνδρες; Η αίθουσα μνήμης του προέδρου Μάο. Στο: Places of Memory in Modern China. Κεφάλαιο 4. Σελίδες: 91–129. DOI: https://doi.org/10.1163/9789004220966_005  

3. Alcor Life Extension Foundation 2020. Διαθέσιμο στο διαδίκτυο στη διεύθυνση https://www.alcor.org/ 

4. Tomorad, M., 2009. «Αρχαίες αιγυπτιακές ταφικές πρακτικές από την πρώτη χιλιετία π.Χ. έως την αραβική κατάκτηση της Αιγύπτου (περ. 1069 π.Χ.-642 μ.Χ.)». Η κληρονομιά της Αιγύπτου. 2: 12–28. Διαθέσιμο online στο https://www.academia.edu/907351  

5. UNESCO 2021. Οικισμός και τεχνητή μουμιοποίηση του πολιτισμού Chinchorro στην περιοχή Thearica και Parinacota. Υποψηφιότητα Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Δημοκρατία της Χιλής. Διαθέσιμο online στο https://whc.unesco.org/document/181014 

6. Standen V., Santoro C., et αϊ 2020. Βία σε κυνηγούς, ψαράδες και συλλέκτες της κουλτούρας Chinchorro: Αρχαϊκές κοινωνίες της ερήμου Atacama (10,000–4,000 cal yr BP). Πρώτη δημοσίευση: 20 Ιανουαρίου 2020. DOI: https://doi.org/10.1002/ajpa.24009 

7. Montt, I., Fiore, D., Santoro, C., & Arriaza, B. (2021). Σχεσιακά σώματα: Affordances, ουσίες και ενσάρκωση στις ταφικές πρακτικές Chinchorro γ. 7000–3250 BP. Αρχαιότητα, 1-21. DOI: https://doi.org/10.15184/aqy.2021.126 

8. UNESCO 2021. Κατάλογος Παγκόσμιας Κληρονομιάς – Οικισμός και Τεχνητή Μουμιοποίηση του Πολιτισμού Chinchorro στην περιοχή Arica και Parinacota. Διαθέσιμο online στο https://whc.unesco.org/en/list/1634/ 

***